Cole Caufield était certes déçu d’avoir été écarté par Team USA pour le Showdown des 4 Nations, mais il a choisi de l’ignorer.
« Honnêtement, ça fait quelques jours et j’en ai fini avec ça », a-t-il déclaré dimanche matin. “Je vais continuer à travailler, cela ne change pas grand chose pour moi et je vais quand même encourager l’équipe.”
Les joueurs se sont entraînés exceptionnellement au Centre Bell puisque le party de Noël de l’équipe y était prévu après l’entraînement. L’ambiance était donc plutôt légère dans un vestiaire où se trouvaient peu de joueurs. Même Martin St-Louis a eu son congé médiatique : c’est un beau cadeau pour l’entraîneur-chef.
Caufield ne voulait donc pas que l’ambiance soit alourdie par une déception qui, éventuellement, pourrait servir de catalyseur. On se gratte encore la tête en disant que les dirigeants américains ont ignoré leur meilleur sniper depuis le début de la saison.
Pas découragé
« Cela ne va pas du tout me décourager. Je vais continuer à m’amuser avec mes coéquipiers et continuer à avancer.
A-t-il eu des discussions avec les dirigeants de l’équipe américaine ou encore avec son agent ? Pas question pour lui de le dire.
Il a préféré être un bon joueur car ce serait stupide de brûler les ponts, d’autant que le groupe pour les Jeux olympiques de 2026 est loin d’être coulé dans le béton.
«Je ne vais pas commenter cela. Ils ont eu des décisions difficiles à prendre.
Inspirez-vous de Saint-Louis
Caufield n’aurait pas besoin de chercher bien loin l’inspiration s’il cherchait un moyen de surmonter sa déception.
-En effet, Martin St-Louis a représenté le Canada aux Jeux de Turin en 2006. Il a récolté deux buts et une passe décisive dans une présence catastrophique pour le Canada qui a terminé au septième rang.
Le petit attaquant a ensuite été écarté aux Jeux de 2010 à Vancouver et a de nouveau été exclu pour Sotchi en 2014, mais 24 heures avant le début des Jeux, il a été appelé pour remplacer Steven Stamkos, blessé.
«Il m’en a parlé l’autre jour», a déclaré Caufield. “Cela me poussera encore plus, il y aura d’autres Team USA.”
Heureux pour Laine
Caufield a un sourire contagieux et il était aussi large qu’une porte de garage lorsque Patrik Laine a marqué son premier but dans l’uniforme canadien, mardi.
« Je suis toujours heureux quand quelqu’un marque, mais à voir ce qu’il a dû traverser et le travail qu’il a fait chaque jour pour revenir, c’est difficile de ne pas être heureux pour lui. Je suis très fier de lui, il nous inspire tous.
L’ajout de Laine à la première unité en avantage numérique la rendra encore plus redoutable, croit Caufield.
« C’est bien mieux avec une autre menace comme celle-là. Tout jeu de puissance mettant en vedette un joueur comme celui-là s’améliore. Cela donne plus d’options, l’autre équipe s’en soucie tout le - [de sa position sur la glace] et cela crée des ouvertures pour d’autres joueurs.
