Le Los Angeles Galaxy sacré champion de MLS pour la sixième fois

Le trophée est de retour à Los Angeles, mais pas entre les mêmes mains. Deux ans après le premier titre de la jeune franchise LAFC, son rival, le Los Angeles Galaxy, a remporté le titre de champion de la Ligue américaine de football (MLS), samedi 7 décembre.

Il s’agit du sixième titre de la franchise californienne – un record pour le championnat américain de « football » – qui s’est imposée 2 buts à 1 en finale, dans son stade, les New York Red Bulls étant toujours à la recherche d’un premier sacre.

Deux buts rapides de Joseph Paintsil (9^e) et Dejan Joveljic (13^e) contre une production de Sean Nealis (28^e) a offert au Galaxy son premier titre depuis 2014, fruit d’une transformation spectaculaire, un an après avoir terminé avant-dernier de la Conférence Ouest.

Confronté à un boycott des supporters et à un certain déclin local avec la montée en puissance du Los Angeles FC, champion en 2022 et finaliste en 2023, le Galaxy a entamé son rebond en nommant un nouveau manager, Will Kuntz, en mai 2023.

Miami et Lionel Messi éliminés dès le premier tour

Alors qu’il a souvent accueilli des stars du football en déclin (David Beckham, Steven Gerrard, Zlatan Ibrahimovic), le Galaxy a débuté la rencontre sans joueur de renom sur le terrain, avant le retour de l’Allemand Marco Reus à la 75e.^e minute. L’entraîneur Greg Vanney, qui a joué au SC Bastia en première division française entre 2002 et 2005, a remporté son premier titre après avoir perdu trois finales avec le Galaxy en tant que joueur (1996, 1999, 2001).

« Depuis mon premier jour, nous et les joueurs n’avons cessé de travailler pour ce titre. Même lors de notre dernière saison difficile, nous sommes restés fidèles à ce travail.a commenté le technicien après un match joué dans la douceur de l’automne californien (27 degrés sous un soleil éclatant) devant 26 812 supporters bruyants à Carson, au sud de Los Angeles.

Son club a pris la deuxième place de la Conférence Ouest à l’issue de la saison régulière, avec le même nombre de points que le LAFC, avant de battre le Colorado, le Minnesota et Seattle en huitièmes de finale, et succéder ainsi au Columbus Crew, champion. l’année dernière.

Grand favori de l’épreuve, l’Inter Miami de Lionel Messi, qui a terminé premier de la saison régulière, a été éliminé dès le premier tour des playoffs.

Avec ce nouveau sacre, le Galaxy retrouve son lustre d’antan, ayant joué en MLS depuis la création de la ligue en 1996, moins de deux ans après la Coupe du monde disputée sur le sol américain.