La Coupe d’Europe revient vendredi soir avec le duel entre Bath et La Rochelle. Huit clubs français participent à cette compétition et ils auront fort à faire. Voici nos pronostics pour la première journée de la Champions Cup.
Salle de bain – La Rochelle
La Rochelle veut profiter de cette pause « Coupe d’Europe » pour oublier ses petits soucis en championnat. Pourtant, se rendre sur le terrain des leaders de la Premiership, qui n’ont perdu qu’un seul match cette saison, n’est pas la mission la plus facile au monde. Mais quel meilleur défi que celui-ci pour se racheter après la défaite face à Vannes ? Contrairement à Finn Russell en particulierles Maritimes ont un statut à retrouver dans cette Coupe des Champions qu’ils ont remportée à deux reprises. On les voit accomplir un véritable exploit.
Notre pronostic : victoire de La Rochelle.
Clermont-Trévise
Nous sommes les premiers à le dire qu’il ne faut pas sous-estimer cette équipe de Trévisequi regorge de joueurs internationaux très talentueux. Mais chez Michelin cette saison, Clermont a pris l’habitude de donner des résultats. Forts de la belle confiance acquise récemment dans le championnat, les hommes de Christophe Urios font plus que favoris face aux Italiens. Il faudra aussi récolter un maximum de points avant le déplacement à Leinster la semaine suivante…
Notre pronostic : victoire de Clermont avec le bonus offensif.
Northampton-Castre
Northampton a beaucoup changé depuis la saison dernière. Entre les départs de certains managers et un début de saison plutôt morose en Premiership, les Saints comptent sur la Coupe d’Europe pour avancer. Dernier demi-finaliste de la compétition, le club anglais accueillera une équipe de Castres qui s’est historiquement toujours classée en Top 14 avant les autres compétitions. En Angleterre, il sera difficile de remporter une victoire…
Notre pronostic : victoire de Northampton.
Stormers – Tolone
C’est un match intrigant ! Toulon a rendez-vous en Afrique du Sud pour débuter sa campagne européenne. Un véritable défi pour les coéquipiers de Baptiste Serin, qui démarrent plutôt bien leur saison en championnat. Il semblerait que Pierre Mignoni il fait confiance à ses meilleurs hommes pour ce voyage, mais de nombreux paramètres entrent en jeu pour gagner après un si long voyage, dans un contexte climatique contraire à celui de la France. Ce match risque toutefois d’être prolifique.
Notre pronostic : Victoire des Stormers, bonus offensif et défensif pour Toulon.
Munster – Stade français
Le Stade Français comme le Munster ne sont pas aux niveaux glorieux cette saison comme par le passé. Vers le bas de tableau en Top 14 et en URC, les deux équipes peinent à trouver le rythme et la Coupe d’Europe risque de ne pas être forcément une priorité, notamment pour les Parisiens. Culturellement, les Irlandais sont plus attachés à cette compétition et pourraient en bénéficier chez eux.
Notre pronostic : victoire du Munster.
Racing 92 – Arlequins
L’année dernière, les Harlequins d’un Marcus Smith injouable avaient réussi à s’imposer à la Défense Aréna de Paris. Cette saison, c’est à Créteil que les deux équipes se retrouvent pour en découdre. Le contexte est différent pour Ciel et Blancen grande difficulté en championnat cette saison. Les Quins, s’ils ne brillent pas en Premiership, semblent fortement se concentrer sur la Coupe d’Europe. Nous assistons à un match très compétitif…
Notre pronostic : victoire des Harlequins, bonus offensif et défensif pour le Racing 92.
UBB-Leicester
L’UBB joue l’après-midi devant ses supporters en Champions Cup : est-il possible de trouver un contexte plus favorable que celui des Girondins ? Brillants dans ces conditions la saison dernière, les hommes de Yannick Bru pourraient poursuivre dans cette voie dimanche. Leicester est venu gâcher la fête de Chaban-Delmas il y a deux ans, c’est l’heure de la revanche !
Notre pronostic : victoire de l’UBB avec le bonus offensif.
Tolosa-Ulster
Grand favori pour sa succession en Coupe d’Europe, le Stade toulousain se sait à la fois attendu et craint par ses adversaires. C’est pourquoi il est impossible d’imaginer un éventuel assouplissement de la part d’Antoine Dupont et compagnie. Compte tenu de leur début de saison en Top 14, l’après-midi pourrait être longue pour l’Ulster…
Notre pronostic : Toulouse gagne avec le bonus offensif.
