Ce jeudi 5 décembre est un grand jour pour le numéro 91 du Lausanne Hockey Club, Fabien Heldner. En plus d’affronter le HC Bienne à la Vaudoise Aréna, le défenseur haut-valais participera à son 500e match de Ligue Nationale. Un cap symbolique franchi pour celui qui jouait pour la première fois chez les professionnels à l’âge de 16 ans à l’EHC Visp.
Le cap des 500 atteint
A 28 ans, Fabian Heldner incarne une figure d’expérience et de régularité dans le vestiaire des Lions. Après 10 ans de carrière, le Lion ne voit pas ce cap des 500 comme une sorte de finalité.
« C’est cool d’arriver à un chiffre comme celui-ci, cela montre que j’ai acquis une certaine expérience dans cette ligue puisque je joue depuis 10 ans. J’essaie de ne pas trop m’y attarder, car ce n’est finalement qu’un chiffre. Mais bon, j’avoue que si je peux encore jouer 500 matches de plus, je ne dirai pas non.
Le défenseur suisse a fait ses débuts en National League avec le HC Davos. Une possibilité qui lui ouvre les portes du monde professionnel à seulement 19 ans pour lancer sa carrière.
« Je me souviens que pour mon premier match, j’étais vraiment nerveux, j’ai fait un gros turnover en zone défensive. Il restait 10 matchs avant le début des séries éliminatoires, car il y avait une blessure. Tout allait si vite, je jouais à côté Battre Forster à l’époque. Je garde très peu d’autres souvenirs de cette première expérience. Avec le recul, je me rends compte qu’il devient plus facile de comprendre les matchs quand on se rend compte qu’il faut continuer à jouer de la même façon, malgré le changement de niveau. Cela reste malgré tout un super souvenir, car nous avons directement terminé champion cette année-là.
La longévité par le travail
Le numéro 91 du Lausanne Hockey Club a entamé sa 11e saison consécutive en Ligue Nationale, une longévité qui nécessite un travail en plusieurs phases.
« Ce n’est pas facile de rester à un haut niveau au hockey sur glace car il y a beaucoup de compétition. Le travail doit être fait dès l’adolescence. Tout d’abord, vous devez créer une base solide qui vous bâtira en tant que joueur, puis vous devez constamment trouver des moyens de vous améliorer au fur et à mesure. Sur le plan physique, le travail en salle de musculation est adapté pour tirer le meilleur de soi-même selon notre âge. Après de nombreuses années d’expérience, je sais ce dont mon corps a besoin pour être au meilleur de sa forme. Au niveau technique, j’ai toujours dû travailler pour améliorer ma technique avec la rondelle. J’ai beaucoup amélioré cet aspect à mon arrivée à Lausanne. Le jeu a changé et on ne demande plus la même chose aux défenseurs aujourd’hui.
-Quand j’ai débuté avec Arno Del Curto (entraîneur du HC Davos de 1996 à 2019), on ne demandait pas aux défenseurs de se lancer en attaque et donc de beaucoup jouer avec le palet. À mon arrivée au LHC, les différents entraîneurs que j’avais mis en place ont beaucoup insisté sur l’importance du jeu offensif des défenseurs. Ici, nous jouons à un type de jeu différent qui se concentre sur la possession. C’est quelque chose de plus moderne.
Obstacles à éviter
Un athlète traverse toujours des moments compliqués dans sa carrière. Que ce soit pour des raisons physiques ou sportives, c’est en analysant la manière dont ces professionnels parviennent à revenir au plus haut niveau que l’on se rend compte de leur véritable force mentale.
« La saison avec Davos (2018-19), où on s’est retrouvé dans le dernier carré avant la relégation, a été très compliquée à vivre. Avec le recul, je suis heureux d’avoir pu donner le meilleur de moi-même pour éviter le pire, cela a été un bon apprentissage pour ma carrière. Il y avait aussi des blessures compliquées à soigner. Lors de la saison 2022-23, j’ai connu une longue absence durant laquelle j’ai eu du mal à revenir malgré mes nombreuses tentatives. Donc pendant une saison, je n’ai pas joué parce que mon corps n’était jamais prêt. Au retour, beaucoup de choses avaient changé, y compris les entraîneurs, ce qui n’a pas rendu le retour facile.
La stabilité est un élément essentiel dans la carrière de Fabian Heldner. Avec seulement 2 clubs en 10 ans, le défenseur haut-valais a déjà re-signé avec les Lions jusqu’à la fin de la saison 2027-28.
« C’est vraiment important pour moi de savoir où je serai l’année prochaine, je n’aime pas être laissé dans l’incertitude quant à ma carrière. J’aime beaucoup Lausanne, ma famille aussi. La direction va dans le bon sens pour moi et il est impensable que je ne fasse pas partie de cette aventure.
En début de saison, j’ai encore eu quelques petits problèmes avec mon corps, dont j’ai mis plusieurs semaines à m’en remettre. Maintenant, je me sens complètement à 100%, ça fait du bien. Comme je vous l’ai déjà dit, j’essaie de plus en plus de me projeter dans la zone offensive, car c’est une demande des coachs. Honnêtement, j’apprécie ça.
