Alors que le Racing 92 se prépare à affronter les Harlequins à Créteil, Stuart Lancaster décrypte les forces en présence avant le début de la Champions Cup.
Qu’avez-vous pensé de la dernière défaite de votre équipe contre Toulouse (17-21) ? Qu’avez-vous dit à vos joueurs ?
Évidemment, nous avons été déçus de la première mi--. Notre conquête n’a pas été à la hauteur et cela a permis à Toulouse de creuser l’écart au score. Malgré notre bonne réaction en seconde période, il était trop tard. […] Aujourd’hui, je veux me souvenir du caractère, du bon langage corporel et des attitudes de mes joueurs, dans le deuxième acte. Il faut continuer là-dessus.
Quel est le niveau exact des Harlequins, votre futur adversaire en Champions Cup ce week-end ?
Les Quins ont récemment perdu à domicile contre Bristol (24-48) mais réintégreront Marcus Smith dans leur effectif samedi. Cela peut changer beaucoup de choses dans leur jeu. […] Plus globalement, je trouve que les équipes anglaises montent en puissance ces derniers mois. Réduire le championnat de 13 équipes à 10 équipes signifie qu’il y a plus de talent dans chacune des équipes de Premiership.
Farrell sera disponible après Noël je pense
Quel est votre avis sur le terrain de Créteil ? Cela semble très lourd et peu propice au jeu expansif…
Les façades y laissent beaucoup d’énergie, oui. Ce n’est pas le terrain du Stade de France ou de Twickenham, mais une équipe de rugby doit savoir s’adapter à toutes les surfaces.
Est-ce un match spécial pour vous, qui êtes anglais ?
Oui. Je sais que c’est aussi spécial pour les joueurs anglais de notre équipe. C’est dommage qu’Owen Farrell ne soit pas là car il a disputé des matchs épiques contre les Harlequins, sous le maillot des Saracens. Mais la Champions Cup est tellement importante pour le Racing que tous nos joueurs sont impatients de débuter cette compétition : quand on n’est pas familier avec le niveau international, la Champions Cup donne une idée précise de l’intensité que requiert ce niveau…
Où est Owen Farrell, récemment opéré des adducteurs ?
L’opération s’est bien déroulée. Owen sera disponible après Noël je pense.
Quelle est votre ambition en Champions Cup ?
Le Top 14 a été difficile cette saison. Nous avons bien joué dans certains matchs et avons été inconstants dans d’autres. En ce sens, changer de concurrence pendant quelques semaines n’est pas une mauvaise chose. Mais nous voulons bien faire dans les deux tournois. Nous ne priorisons pas l’un ou l’autre.
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