Genève-Servette, Zurich, Sparta Prague, Växjö Lakers, Red Bull Salzbourg, Färjestad ou encore Eisbären Berlin. Tous les qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions de hockey sont de grands noms du continent ou, du moins, de leur pays. Tous sauf un : les Pingouins de Fischtown.
Le club allemand, basé dans la ville de Bremerhaven, est quasiment inconnu aux yeux du grand public, bien qu’il ait affronté Genève-Servette (victoire 3-2) et Lausanne (défaite 2-1) début septembre lors des préliminaires. phase de la compétition. Voici quatre choses à savoir sur l’adversaire des Aigles, tenants du titre, avant le match aller, ce mardi aux Vernets (19h45).
Parmi les équipes encore en lice, Bremerhaven est la seule à n’avoir jamais remporté son championnat national. Cela s’explique facilement. Le club n’avait jamais joué en DEL avant sa promotion en 2016. Longtemps cantonnés en bas ou au milieu du classement, les Penguins ont franchi un cap en 2023-2024 avec une première place en saison régulière et une défaite en play-off. final. désactivé.
Un passage à la Fédération Nationale, un rôle d’adjoint, puis une promotion interne à la tête de l’équipe première. Le parcours d’Alexander Sulzer, l’entraîneur des Fischtown Pinguins, ressemble à celui de Jan Cadieux. Le technicien de 40 ans vit sa première expérience comme entraîneur-chef dans sa jeune carrière. Avec réussite puisque sa formation est troisième en DEL, en plus de son excellent parcours européen.
Si l’homme sur le banc est jeune, ce n’est pas le cas de son effectif. Aucune personne de moins de 21 ans ne fait partie des titulaires. Ils sont 13 à avoir plus de 30 ans. Ce n’est donc pas un hasard si Bremerhaven possède l’équipe la plus âgée, avec une moyenne de 28,77 ans, parmi celles encore en lice. Genève-Servette est cependant à peine plus jeune (28,13 ans).
Le contingent allemand comprend une autre rareté. Il n’y a pas un seul joueur qui a joué en Ligue Nationale, contrairement à toutes les équipes étrangères encore engagées dans la CHL.
Deux liens avec la Suisse existent toujours. Marian Bazany, l’entraîneur adjoint, a occupé le même poste à Rapperswil lors de la saison 2018-2019 et l’attaquant Felix Maegaard Scheel a porté le maillot de Viège en 2022-2023.
