La guerre silencieuse entre les directeurs généraux de la LNH ouvre un nouveau chapitre et cette fois, Bill Guerin a succédé à Kent Hughes.
Le Wild du Minnesota vient de finaliser une transaction pour acquérir David Jiricek, le défenseur sélectionné 6e au total par les Blue Jackets en 2022.
En échange de Jiricek et d’un choix de cinquième ronde, les Blue Jackets reçoivent Damon Hunt, un choix de première ronde de 2025, un choix de deuxième ronde de 2027 et un choix de quatrième ronde.
Un prix qui, bien que conséquent, semble tout à fait raisonnable pour un joueur de la trempe de Jiricek.
Ce défenseur de 19 ans, sélectionné sixième au total en 2022, est déjà perçu comme un pilier potentiel pour la LNH et aurait comblé un besoin criant dans l’organisation montréalaise.
Cette transaction marque un revers important pour Hughes et les Canadiens de Montréal, qui cherchent également désespérément à bâtir une équipe défensive capable de rivaliser avec les meilleurs de la ligue.
David Jiricek représente tout ce que le CH peut espérer chez un défenseur : jeune, droitier, mobile et doté d’une rare intelligence au hockey.
Avec Brock Faber déjà solidement ancré dans l’organisation du Wild, Guerin a non seulement renforcé son équipe, il a positionné Minnesota comme une référence en matière de développement défensif du côté droit.
Ce geste stratégique démontre une fois de plus la capacité de Guerin à agir rapidement et efficacement sur le marché.
Kent Hughes, de son côté, pourrait perdre pied dans une course où chaque seconde compte.
Alors que le CH mise sur des défenseurs comme Lane Hutson et David Reinbacher pour solidifier son avenir, la transaction Jiricek-Faber met en lumière une vérité brutale : le Canadien ne peut pas se permettre de traîner son processus de reconstruction.
La perte de cette opportunité met en évidence les défis auxquels Hughes est confronté pour rester compétitif sur un marché où les talents défensifs sont rares et coûteux.
Pour Guérin, c’est une victoire qui va au-delà de la simple acquisition d’un joueur prometteur. Cela envoie un message clair à la ligue : Minnesota est sérieux, pas seulement pour aujourd’hui, mais pour les années à venir.
Avec Jiricek et Faber, le Wild s’arme d’une des épines dorsales défensives les plus prometteuses du circuit. La comparaison avec le duo Shea Weber-PK Subban des belles années à Montréal n’est pas exagérée, mais ça fait mal quand on se rend compte que Hughes n’a pas su profiter d’une telle opportunité.
Cette transaction soulève également des questions chez les Canadiens. Si Hughes savait que Jiricek était disponible, pourquoi n’était-il pas plus agressif ?
Le prix demandé était-il trop élevé, ou est-ce simplement Guérin qui a mieux joué ses cartes ?
Quoi qu’il en soit, les partisans du CH, déjà frustrés par le manque de progrès tangibles, verront cette nouvelle comme une autre occasion manquée de combler un besoin criant.
Il est encore tôt pour juger de l’impact de cette transaction, mais une chose est sûre : Bill Guerin a encore renforcé sa réputation comme l’un des meilleurs architectes du hockey.
Kent Hughes, pour sa part, devra redoubler d’efforts pour démontrer qu’il peut concourir dans une ligue où les gestes audacieux font toute la différence.
Pour l’instant, le verdict est clair. Dans ce duel des DG, Guérin remporte une victoire éclatante.
Quant à Hughes, il devra trouver une façon de réagir rapidement, sinon le Tricolore restera coincé dans une reconstruction sans fin.
Amen
