Consignes pour le tournoi de football masculin aux JO de Paris (24 juillet-9 août) :
. Les origines
Le football serait un dérivé du « calcio », pratiqué à Florence à la Renaissance. Mais les premières règles de ce sport ont été rédigées en Angleterre, à l’université de Cambridge, en 1846, et c’est la Fédération anglaise, née en 1863, qui a édicté les lois du jeu, pour un premier match international entre l’Angleterre et l’Écosse en 1871 (0-0).
Le football masculin est apparu aux Jeux olympiques de Paris en 1900, remportés par l’Angleterre, et n’a jamais quitté le programme olympique depuis, sauf en 1932 à Los Angeles.
Les Jeux de 1992 à Barcelone marquent un tournant : les professionnels sont autorisés à jouer, mais, contrairement au tournoi féminin, les participants doivent avoir moins de 23 ans, avec un maximum de trois joueurs plus âgés par sélection.
. Le test
Le football se joue entre deux équipes de 11 joueurs, dont un gardien de but, sur un terrain d’environ 100 m de long et 65 m de large. Les buts mesurent 7,32 m de large et 2,44 m de haut. Les matchs durent deux mi-temps de 45 minutes, avec, en phase à élimination directe, deux prolongations de 15 minutes en cas d’égalité. Si le score reste à égalité, le vainqueur est désigné par une séance de tirs au but.
La compétition débute par une phase de poules, avec quatre groupes de quatre équipes. Les deux meilleures équipes de chaque groupe disputent les quarts de finale jusqu’à la finale pour la médaille d’or.
Avec des matchs débutant le 24 juillet, le football est l’un des trois sports (avec le rugby à sept et le tir à l’arc) qui débutent avant la cérémonie d’ouverture.
Où sont les étoiles ?
Étant donné que le tournoi olympique masculin ne tombe pas dans la période internationale définie par la FIFA, les clubs ne sont pas tenus de libérer leurs joueurs pour participer.
Kylian Mbappé, qui avait dit rêver de participer aux Jeux Olympiques dans sa ville, ne sera pas non plus là. Leo Messi non plus. Au final, il y aura très peu de stars.
Conséquence et paradoxe de ce tournoi : il n’est pas certain que la France, entraînée par Thierry Henry, puisse succéder aux champions olympiques français de 1984 et peser dans ces Jeux à domicile, disputés dans une région parisienne qui est l’un des principaux viviers de talents du monde.
. Nigéria et Cameroun
Depuis son ouverture aux professionnels, le tournoi olympique a permis à deux générations dorées d’équipes africaines de briller aux yeux du monde : le Nigeria en 1996 et le Cameroun en 2000.
A Atlanta, Amunike, Babayaro, Ikpeba, Kanu, Okocha, Oliseh, Oruma et West ont battu à la surprise générale l’Argentine en finale des Jeux, après avoir éliminé en demi-finale les Brésiliens Bebeto, Ronaldo, Rivaldo et Roberto Carlos. Ils ont permis au continent africain de remporter sa première médaille d’or depuis 100 ans dans un tournoi de football.
Quatre ans plus tard à Sydney, c’est le Cameroun de Samuel Eto’o, Patrick Mboma et Modeste M’bami qui les imitent en venant à bout de l’Espagne de Carles Puyol et Xavi Hernandez en finale.
. Les sites
Les matchs se disputeront dans sept villes : Paris, Nantes, Bordeaux, Lyon, Saint-Étienne, Marseille et Nice. La finale se jouera au Parc des Princes à Paris, le match pour la troisième place et le match pour la médaille de bronze au stade de la Beaujoire à Nantes.
