NAIROBI (Kenya) – L’attitude calme et posée d’Abdoulaye Harouna, même sous pression, a aidé le Thunder. L’international nigérian a poussé le Nairobi City Thunder (NCT) vers la victoire 102-59 sur les MBB Blue Soldiers d’Afrique du Sud.
Les 18 points de l’international nigérien sont intervenus à des moments cruciaux alors que les Kenyans rattrapaient leur retard dans les deux premiers quart-temps, après avoir été menés 19-17 au premier quart-temps, ce qui a vu l’équipe entraînée par Cyril Shabalala prendre une avance de 8-0 devant les hôtes. est revenu à 8-5 dans les cinq premières minutes.
Le début du deuxième quart-temps a été très disputé, mais le NCT a réussi à prendre l’avantage et à porter le score à 29-22 après 15 minutes de jeu. Les joueurs de Bradley Ibs ont poursuivi sur leur lancée, augmentant leur avantage à 11 en fin de période grâce à un score de 19-15 dans les cinq dernières minutes du match.
Le match s’est déroulé sur un rythme effréné, le MBB réalisant une série au retour des vestiaires pour revenir à trois points (55-52), obligeant le NCT à puiser dans ses réserves pour conserver son avantage. C’était l’occasion pour la défense de se mettre au travail et d’anéantir le MBB avec un 15-2 qui lui a permis de prendre l’avantage 70-54. Un 32-05 en faveur du NCT pour le dernier acte a scellé le sort du MBB.
Harouna, accompagné de Garang Doing qui a terminé avec 16 points, ont ouvert la voie au NCT, tandis que Kennedy Wachira et Albert Odero sont venus gonfler les statistiques avec 15 points chacun. Neo Mothiba a été le meilleur buteur de l’entraîneur Shabalala avec 14 points, soit quatre de plus que Marcus Mokwena.
« Nous avons commencé lentement, mais nous nous sommes stabilisés après le premier trimestre et avons terminé en force. Gagner et voir les supporters heureux, c’est ce pour quoi nous jouons et ce fut une excellente soirée”, a déclaré Harouna après le match.
L’arrière, qui a participé aux quatre éditions précédentes du BAL et qui arrive avec une riche expérience au NCT à la recherche d’une histoire pour le Kenya, a expliqué le début nerveux de son équipe : “MBB a réalisé quelques tirs difficiles au premier quart-temps, mais nous savions qu’ils ne pourraient pas tenir longtemps. Nous avons pris les commandes du deuxième quart-temps jusqu’à la fin pour remporter la victoire.
Harouna dit que NCT prendra un match à la fois et se concentrera sur lundi soir (où auront lieu les demi-finales).
Vendredi, MBB affrontera Bravehearts à la recherche de sa première victoire en Elite 16, tandis que les hôtes affronteront Kriol Star du Cap-Vert, les deux équipes poursuivant une série 2-0.
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