A l’occasion du mercato estival 2024, le PSG semble avoir l’ambition de se renforcer à tous les postes. Pour chaque secteur de jeu, des noms différents reviennent avec insistance et au milieu de terrain c’est João Neves qui aurait été érigée en priorité absolue.
Le milieu de terrain de la Paris Saint Germain semble être un éternel chantier de construction. Depuis le départ de Thiago Motta En 2018, le club de la capitale n’a jamais trouvé le joueur à mettre devant sa défense. L’été dernier, les décideurs parisiens avec Luis Campos au premier rang ont jeté leur dévolu sur Manuel UgartéL’international uruguayen, de Sporting Portugalrejoint le PSGqui a payé 60 millions d’euros, soit l’équivalent de sa clause libératoire. Le transfert, effectué avant l’investiture de Luis Enrique sur le banc rouge Bleua aujourd’hui tous les atouts d’une erreur de casting. En effet, après quelques semaines de compétition pour sa première saison sous le ciel parisien, l’Uruguayen semble enfiler le costume de titulaire indiscutable devant la défense. Cependant, le sort que lui réserve le technicien espagnol pour la suite de la saison est absolument révélateur de l’avis de l’ancien entraîneur de Le rouge à propos Manuel Ugarté. L’idée n’est pas de tirer des conclusions concernant le joueur de 23 ans, mais de souligner la distance qui peut exister entre ce que ce dernier peut apporter et ce que Luis Enrique peut attendre de son milieu défensif. Dans ce contexte, deux points de vue existent : celui du joueur qui voit Manchester United approcher le PSG pour s’attacher ses services, et ceux du club de la capitale qui recherche un nouveau joueur pour son milieu de terrain. Pour le deuxième point de vue, c’est donc le nom de João Neves qui revient avec insistance selon les derniers rapports de presse, qui serait même la priorité du duo Luis Campos – Luis Enriqueselon Fabrice Hawkinsjournaliste pour RMC Sport.
Un transfert qui en vaut la peine…
João Neves évolue vers Benfica depuis le début de sa jeune carrière. A 19 ans, le Portugais a effectué toute sa formation avec son club formateur depuis l’été 2017, avant de s’installer dans le groupe et le monde professionnel depuis l’hiver 2023. Car en effet, en plus des couleurs du Benfi, le Portugais est international depuis octobre 2023, après être passé par toutes les catégories des U15 aux U21. Actuellement, João Neves fut naturellement convoqué par Robert Martinez afin de contester leEuro 2024. Une compétition au cours de laquelle il a acquis de l’expérience à seulement 19 ans, étant entré en jeu pour le deuxième match de la phase de groupes (victoire 0-3 contre le Turquie), puis avoir été titulaire lors du troisième et dernier match (défaite 0-2) contre le Géorgie.
Depuis ses premiers pas professionnels, João Neves a joué 75 matchs toutes compétitions confondues avec le Benfica, pour un bilan statistique de 4 buts et 3 passes décisives. Dans ce reportage, le jeune milieu de terrain a participé à 9 matchs de Ligue des champions ou même 6 de Ligue européenne. Au palmarès des réalisations, l’objectif prioritaire de PSG au milieu de terrain compte un championnat portugais (2022/2023) et une Supercoupe du Portugal (2023). Pour le club de la capitale, le Lusitanien a les qualités requises pour être imaginé sous les ordres de Luis Enrique : adroit balle au pied, une intelligence dans le jeu avec et sans ballon qui lui permet d’être sur les bonnes lignes à la récupération avec une qualité technique qui peut faire de lui un élément décisif à la relance. Dans les duels, João Neves, avec ses 1m74, est costaud, ce qui lui permet d’afficher une moyenne de 6,4 ballons récupérés par match en championnat en 2023/2024. En plus d’avoir les qualités qui semblent recherchées Luis Enrique pour son milieu de terrain, le Portugais est visiblement la piste prioritaire du technicien espagnol et de son directeur sportif, Luis Campos. Si les données ne sont évidemment pas tout, certaines données, élaborées par @datascout_permettez-nous de comparer João Neves a Rodri (ESP ; Manchester City), véritable référence au poste de garde.
…Mais à quel prix ?
João Pedro Gonçalves Neves de son nom complet est sous contrat avec le SL Benfica jusqu’en juin 2028. Après sa promotion chez les professionnels et l’excellente intégration et acclimatation dans les grandes ligues, le joueur de 19 ans a vu sa deuxième partie de saison 2022/2023 récompensée par un nouveau contrat signé en août 2023. Ce nouveau bail était associé à une clause libératoire de 120 millions d’euros. Un montant qui peut paraître dérisoire pour un jeune joueur qui n’a pas encore prouvé qu’il pouvait se targuer d’une telle valeur marchande, qui est estimée à 55 millions d’euros par le site spécialisé Marché des transferts. C’est ainsi qu’une fois de plus, le PSG pourrait faire l’objet d’un pari. Un pari qui pourrait une fois de plus coûter cher au club de la capitale. En effet, selon les dernières informations de presse, le SL Benfica ne serait pas, à ce stade, enclin à négocier pour son joueur à qui il reste quatre ans de contrat. Le dernier dauphin du championnat portugais souhaiterait conserver son joueur, et ne le libérerait qu’en recevant un chèque de 120 millions d’euros. Reste à savoir quel rôle et quel impact pourrait avoir son agent, Jorge Mendèsqui entretient d’excellentes relations avec le directeur sportif de la PSG, Luis Campos.
Sur le plan sportif, malgré toutes les qualités indéniables du joueur, des doutes persistent autour João Neves. Pour illustrer cela, sa dernière sortie face à la Géorgie semble parlante. Au plus haut niveau, le Portugais de 19 ans a produit la copie d’un joueur très timide. Face à l’effectif de Khvicha Kvaratskhelia, João Neves joué 6 duels, pour seulement 2 gagnés. S’il a touché 82 ballons et affiché 93% de réussite sur ses passes (65/70), le milieu de terrain a peu pesé offensivement avec une majorité de ballons joués sans apporter de danger, sans prendre de risques. Un manque de personnalité semblable à ce que pourrait afficher Petite Vitinha lors de sa première saison à PSG. Le questionnement peut donc exister autour de la capacité de João Neves être présent dans les grands moments, au plus haut niveau, loin de son confort sous le ciel de Lisbonne.
