Le LHC maintient le rythme au sein du trio de tête de la Ligue Nationale. Et ce malgré des blessures qui s’accumulent mais qui ne semblent pas vraiment fragiliser les Lions.
Déjà privé de Michael Raffl, Raphael Prassl (bas du corps), Ahti Oksanen (cou) et Lawrence Pilut (tendon d’Achille, puis bas du corps) aux postes importants, Lausanne a dû composer ce week-end sans son deuxième meilleur contre, Théo Rochette (bas du corps ). Touché au coude à Fribourg vendredi (victoire 3-2 après), Andrea Glauser a également été manqué dimanche lors de la victoire contre Langnau.
Le verre est à moitié plein
Geoff Ward, l’entraîneur des Lions, ne s’apitoie cependant pas sur son sort. «La composition d’équipe la plus importante est celle sur la glace», précise le technicien canadien. « Il y a des joueurs qui ont l’occasion de montrer de quoi ils sont capables et qui commencent à prendre confiance. C’est une bonne opportunité d’approfondir notre effectif à cette période de la saison.
Le mentor du LHC préfère voir le verre à moitié plein, car les pépins plus ou moins graves subis par ses joueurs sont, selon lui, la faute à la malchance. « Nous ne pouvons pas contrôler ce genre de blessures. Ce ne sont pas des déchirures musculaires dues à une surcharge d’entraînement. Il s’agit principalement de blessures par impact », précise-t-il.
Priorité à l’arrière-garde
Le fait que son équipe continue de s’épanouir au rythme de deux points par match dans ces circonstances est donc gratifiant. Cela s’explique notamment par l’accent mis sur la base défensive. « La défense doit toujours être là pour nous, surtout lorsque les blessures s’accumulent. On s’est concentré là-dessus ces deux dernières semaines quand l’infirmerie a commencé à se remplir et on voit que ça fonctionne bien», apprécie Geoff Ward. Face à Langnau, ses hommes ont certes montré quelques défauts en troisième période, mais sont restés globalement très solides.
Si le LHC ne dispose pas de la meilleure défense du championnat et perd certains matches en encaissant trop de buts (6-2 à Zoug, 5-0 contre Genève en Ligue des Champions, 7-2 à Berne avant la trêve), il peut sans doute se contenter d’une situation actuelle qui n’était pas garantie en début de saison avec le départ de Christian Djoos et l’absence longue durée de Lawrence Pilut. Les deux piliers défensifs avaient largement participé à l’épopée qui a mené les Lions jusqu’au match 7 de la finale des barrages.
Le remplacement de Pilut
Les deux hommes ont été remplacés par le Tchèque David Sklenicka et l’Américain Gavin Bayreuther, qui vivent leur première expérience en Suisse. Dimanche, le deuxième a inscrit son deuxième but sous le maillot du LHC, le meilleur du match. « J’ai essayé dernièrement de tirer un peu plus avec la rondelle. Quand tu marques des buts comme ça, ça te donne de la confiance pour les prochains matches», se réjouit le défenseur aux 122 matches de NHL, qui a naturellement eu besoin de quelques matches pour s’adapter au terrain de jeu européen. « En Amérique du Nord, mon jeu est devenu plus simple avec le temps. Ici, je retrouve un peu la façon dont je jouais à mes débuts », explique-t-il.
Blessé à une cheville en début de saison 2023-24 (avec les Texas Stars, l’équipe ferme des Stars de Dallas), Gavin Bayreuther a également été absent pendant de longs mois. « Peu d’équipes voulaient de moi cette saison. John Fust m’a appelé et m’a dit beaucoup de choses prometteuses sur le club. J’ai fait mes recherches sur la ville de Lausanne et la patinoire. C’est un très bel endroit et je suis heureux d’avoir pris cette décision”, se réjouit-il.
« J’ai ma place au LHC »
L’Américain de 30 ans sait qu’il a été engagé pour compenser la blessure de Lawrence Pilut, victime d’une rupture du tendon d’Achille lors d’un entraînement en Suède en juin. «Je me sentais vraiment désolé pour Lawrence. Il a été formidable avec moi et m’a beaucoup soutenu à mon arrivée », révèle-t-il. “Je lui suis vraiment reconnaissant.”
Les circonstances obligent Gavin Bayreuther à s’affirmer comme l’un des nouveaux piliers de la défense lausannoise. “J’aime penser que j’ai ma place au LHC et que je peux aider l’équipe à remporter un titre”, déclare l’arrière latéral. La confiance qui émane de l’homme ainsi que du vestiaire des Lions sera sans doute nécessaire pour rééditer, voire surpasser, l’exploit du dernier exercice.
Cet article a été publié automatiquement. Source : ats
