Jaguar Land Rover (JLR) a officiellement annoncé son ambitieuse entrée sur le marché Rallye Dakaravec l’intention d’engager un Équipe de défense d’usine lors de l’édition 2026 de cet épuisant événement tout-terrain. Il s’agit d’une étape historique pour la marque car elle apporte son iconique Défenseur au défi de sport automobile le plus difficile au monde.
Préparation à la Gloire de Dakar
La division Motorsport de JLR, sous la direction du Directeur Général James Barclayest déjà en plein développement pour ses débuts en 2026. Le véhicule Defender Dakar sera conçu pour concourir dans le catégorie T1+une classe qui met en valeur la technologie de pointe des courses tout-terrain.
Barclay a souligné la synergie entre l’héritage du Defender et les conditions extrêmes du Rallye Dakar :
« Quiconque aime le sport automobile aura une passion pour le Dakar. C’est l’Everest du sport automobile… Amener le tout-terrain le plus performant et le plus emblématique au rallye-raid le plus emblématique du monde est une combinaison parfaite.
Bien que les débuts en compétition soient encore dans deux ans, JLR présentera le Defender au rallye en janvier 2025 en tant que fournisseur automobile officiel. Ce partenariat verra les Defenders soutenir les équipes d’organisation du Dakar et les efforts de reconnaissance d’itinéraire, mettant en valeur leur durabilité et leur fiabilité légendaires.
Vision de l’équipe d’usine Defender
Le projet représente la première incursion de Defender sur le Dakar en tant que équipe officiellesoulignant l’engagement de JLR envers l’innovation dans le sport automobile. Barclay a souligné le défi à venir :
« Nous sommes au tout début de notre aventure. Nous sommes conscients de tout ce que nous avons à apprendre et à accomplir avant de nous lancer en 2026, mais nous sommes déjà bien engagés et attendons avec impatience cette aventure.
Le directeur général de Defender Marc Cameron a fait écho à ce sentiment, renforçant l’alignement de la marque sur la philosophie d’aventure et d’endurance du Dakar :
« L’aventure fait partie de l’ADN même de la marque Defender… Nous sommes inspirés de nous associer au Dakar – l’aventure ultime du sport automobile – où les concurrents acceptent véritablement l’impossible.
Le directeur de Dakar accueille Defender
Le Directeur du Rallye Dakar David Castera a exprimé son enthousiasme pour l’arrivée de Defender, soulignant les bénéfices mutuels pour les deux marques :
« C’est une marque emblématique, présente sur tous les continents, qui partage notre passion pour l’aventure, la performance et l’innovation… Leur fiabilité et leur robustesse nous aideront à améliorer notre efficacité au quotidien. Ensemble, nous ferons rayonner le Dakar sur la scène internationale.
Concurrence croissante
L’annonce de Defender s’ajoute à une série d’engagements récents de haut niveau sur le Dakar. Gué et Dacia feront leurs débuts avec leur Voitures T1+ en janvier 2025, marquant une nouvelle ère de participation des constructeurs à cet événement légendaire. L’entrée du Defender souligne en outre l’importance croissante du Rallye Dakar en tant que plate-forme pour présenter l’innovation tout-terrain et la force des marques.
2026 et au-delà : une nouvelle ère pour Defender
Alors que le compte à rebours jusqu’en 2026 commence, la participation du Defender symbolise plus qu’un simple effort de course : c’est une déclaration d’intention de Jaguar Land Rover de porter son ingénierie et son identité de marque vers de nouveaux sommets. Avec une équipe soutenue par l’usine et tout le poids de l’expertise de JLR, le Rallye Dakar servira de terrain d’essai ultime pour la prochaine génération du Défenseur de légende.
