Ce n’est pas la première fois que l’on voit Mercedes être le grand champion du vendredi. Malheureusement pour la star, elle peut avoir tendance à rentrer dans le rang le samedi, lorsque la concurrence s’est installée et que la piste s’est dégagée. Les essais libres 3, prévus la nuit prochaine à 3h30, devraient en effet nous en apprendre un peu plus sur la véritable force de la Mercedes ce week-end.
Pourtant, si l’on s’en tient aux faits et aux performances affichées ce vendredi, il y a mille raisons d’être optimiste pour les troupes de Toto Wolff. Après avoir collé une seconde à tout le monde en EL1, Lewis Hamilton et Mercedes ont une nouvelle fois dominé la deuxième séance du week-end, cette fois d’une fraction devant Lando Norris (+0 »011). George Russell est également de la partie avec un 3ème temps dans le match, à moins de 2/10ème. Même si pour l’heure, son coéquipier septuple champion du monde semble avoir mieux démarré son week-end.
Attendue pour être compétitive ici à Las Vegas, la Scuderia Ferrari est légèrement en retard. Pas sûr qu’il faille trop s’inquiéter en revanche pour l’équipe de Maranello, qui a dominé avec Charles Leclerc la première demi-heure en pneus médiums. Le rythme de course était également plutôt encourageant par rapport à la concurrence et le meilleur temps de Sainz n’était que de 2/10ème du temps de référence d’Hamilton.
Déjà présent dans le top 10 lors de l’EL1, Pierre Gasly a signé le 6ème temps de la séance. Alpine, qui avait terminé 4e l’an dernier avec Esteban Ocon sur ce tracé, pourra-t-il encore marquer de gros points ? Les feux sont actuellement au vert. Esteban Ocon est 12ème. A noter également la solide prestation des Haas, avec Kevin Magnussen (7e) et Nico Hülkenberg (9e). Les deux hommes sont séparés par Oscar Piastri, décevant en 9ème position et qui tarde encore à se mettre dans le rythme de son équipier.
Chez Williams, Alex Albon a d’abord été retenu dans son garage pour un problème d’approvisionnement en carburant. Depuis qu’il a finalement pris la piste, le Thaïlandais a été contraint d’arrêter sa voiture sur la piste, provoquant un court drapeau rouge renvoyant tout le monde dans la voie des stands.
Quant au leader du championnat du monde, il est difficile d’y voir très clair. Les Red Bull n’ont pas réalisé de tours rapides en pneus tendres, ce qui explique les 17ème et 19ème positions du duo de Milton Keynes. Max Verstappen a néanmoins pesté à plusieurs reprises contre le manque d’adhérence sur la piste. Le Néerlandais n’a pas encore totalement trouvé ses marques.
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