Les Canadiens de Montréal ont mis fin à leur séquence de six défaites consécutives en refusant tout simplement de s’incliner lundi après-midi face aux Sabres de Buffalo.
Les joueurs du club montréalais ont finalement fait preuve d’un sentiment d’urgence suffisamment puissant pour s’imposer 7-5 dans un match en dents de scie.
Toujours en bas du classement malgré cette victoire, les Tricolores devront répéter ce genre d’effort soir après soir s’ils souhaitent revenir dans la course aux séries.
« Ce n’était pas un match parfait de notre part, mais notre énergie et notre sentiment d’urgence étaient très forts dès le début », a noté le capitaine Nick Suzuki après son retour au travail mercredi.
Suzuki a souligné à quel point le Canadien marquant le premier but en début de match avait donné le ton.
Les deux équipes se sont ensuite échangées la tête, mais les joueurs canadiens ont gardé la tête froide.
«Surtout, je pense qu’on a bien géré nos émotions», a déclaré le gardien Samuel Montembeault, qui a remplacé Cayden Primeau au début de la troisième période. C’était un match fou, mais nous n’avons pas abandonné quand ils ont pris l’avantage. Et quand nous avons marqué deux buts pour reprendre l’avantage, nous n’étions pas surexcités. Les gars ont fait du bon travail pour clôturer les comptes en fin de match. »
Suzuki était l’une des stars de la rencontre. Il est sorti de sa torpeur en récoltant deux buts et deux passes décisives.
Environ 24 heures plus tôt, il avait déclaré qu’il lui était parfois difficile de jouer son rôle de leader lorsqu’il traversait une crise.
«Nick est notre homme. Il est notre chef, a insisté Cole Caufield. Même lorsqu’il n’écrit pas son nom sur la feuille de pointage, il demeure efficace sur la glace. Je sais qu’il a ses standards, il veut faire les deux : produire et être efficace. Il a de grandes attentes envers lui-même. Pour le match à Buffalo, il a joué comme il le souhaitait. Mais on ne peut pas toujours être au sommet.
« Nous traversons tous des moments plus difficiles. Quand l’équipe ne gagne pas et que vous ne marquez pas de point, vous vous sentez coupable. C’est probablement ce qu’il faisait. Il n’a pas trop montré ses sentiments. Nick reste un joueur très humble. Je sais que tout le monde dans ce vestiaire le considère comme notre leader. Le match à Buffalo servira de tournant. Nous n’avons pas à nous inquiéter pour lui », a-t-il ajouté.
St-Louis a également cherché à relativiser en revenant sur la séquence de quatre matchs sans but de Suzuki.
« C’est un joueur offensif et nous vivons une saison de transition entre le développement et l’apprentissage de la victoire, a déclaré St-Louis. Lorsque vous apprenez à gagner, vous devez gérer vos risques. Lorsque vous vivez cela en tant que joueur offensif, vous êtes plus prudent dans vos décisions et cela conduit à des hésitations dans l’anticipation offensive.
“Je suis heureux qu’il ait vécu ce match, et j’espère que cela l’aidera à trouver un équilibre et à être calculé dans son anticipation”, a poursuivi St-Louis.
Le Canadien terminera son road trip de quatre matchs en visitant le Wild du Minnesota jeudi.
Montembeault aurait aimé être opposé au vétéran Marc-André Fleury. C’est plutôt Filip Gustavsson qui défendra le filet du Wild.
Par ailleurs, l’attaquant Rafaël Harvey-Pinard s’est entraîné sans restrictions avec ses coéquipiers pour la première fois cet automne, mercredi au Complexe sportif CN. St-Louis a toutefois souligné qu’il n’était pas encore prêt à revenir dans la partie.
Harvey-Pinard s’est fracturé la jambe droite en juillet et a dû être opéré.
