Kawhi Leonard, Ja Morant, Kevin Durant, Chet Holmgren, Zion Williamson, Tyrese Maxey, Khris Middleton, Joel Embiid, Paul George, Scottie Barnes, Paolo Banchero, DeJounte Murray, Aaron Gordon, Kristaps Porzingis.
Voici un échantillon des « stars » NBA qui sont à l’infirmerie en ce moment, ou qui viennent d’en sortir. Cette nuit, Malik Monk et Damian Lillard ont rejoint cette liste, en raison de diverses blessures.
Selon Yahoo! Sport, à ce rythme-là, les stars de la NBA manqueront plus de 1 000 matchs cette saison, soit une augmentation de 24 % par rapport à la saison dernière. Par « stars », la NBA désigne les joueurs qui ont été All-Stars ou membres d’une All-NBA Team au cours des trois dernières saisons.
Dans son règlement sur la participation des joueurs, le « Player Participation Policy », la NBA en recense 49, et après au moins dix matches joués par les équipes en saison régulière, les « stars de la NBA » ont cumulé 83 matchs manqués. Vingt joueurs sur 49 ont déjà raté au moins un match. Et des éléments comme Chet Holmgren ou Aaron Gordon, jamais All-Stars, ne font pas partie de ces joueurs considérés comme des « stars ».
Un « produit NBA » dégradé
Cette tendance est générale depuis Yahoo! Sports révèle qu’après trois semaines de saison régulière, le spécialiste Jeff Stotts a enregistré 686 matchs manqués en raison de blessures, contre 507 en 2023 à la même période. Cela représente une augmentation de 35 % en un an.
Bien sûr, des joueurs comme Joel Embiid, Kawhi Leonard ou Paul George sont fragiles depuis plusieurs saisons, et ce n’est pas une surprise de les voir à l’infirmerie.
Le problème, c’est qu’il y a de plus en plus de stars concernées, même pour de courtes périodes comme Stephen Curry ou Anthony Davis, et que c’est le « produit NBA » qui est dégradé. Ce qui explique peut-être la baisse des audiences depuis le début de la saison, que ce soit sur ESPN (-34% en un an) ou sur la TNT (-14%).
Ironique donc que la « Player Participation Policy » ait justement été mise en place pour les diffuseurs, afin de leur assurer un maximum de stars sur leurs ondes lorsqu’ils diffusent des affiches.
