MONTRÉAL – S’il avait pu, Tyson Philpot aurait disputé la finale de l’Est avec son scooter orthopédique. S’il le décidait, Walter Fletcher signerait un nouveau contrat à Montréal. S’il était plus jeune, Kristian Matte jouerait encore.
Pour ces trois piliers des Alouettes, la situation est bien différente, mais elle se lit au conditionnel.
Limité à neuf matchs en 2024 en raison de blessures, Philpot aurait sans doute rendu de précieux services aux Alouettes face aux Argonauts.
Confiné au rôle de spectateur pour cette rencontre cruciale, Philpot perdait son éternel sourire à chaque turnover commis par son équipe et lorsque le sort du match était scellé.
« Nous avons un si bon groupe, nous leur avons offert ce match. Je peux vous dire que les gars étaient convaincus de revenir en force la saison prochaine », a promis Philpot, en s’incluant lui-même dans sa déclaration.
Dans son cas, le camp d’entraînement reste l’objectif, mais il admet que son retour pourrait avoir lieu dès la première semaine de la saison 2025.
« La remise en forme se passe bien, je vais subir ma deuxième opération dans un mois environ. Je pourrai alors marcher et suivre les autres pas», a décrit Philpot qui se fera retirer la vis de son pied droit.
“Ce n’était pas nécessaire, mais j’ai choisi cette option par prudence et pour assurer mon retour la saison prochaine”, a-t-il expliqué.
Son avenir à Montréal est assuré, mais il n’est pas impossible que son jumeau, Jalen, éligible à l’autonomie, le rejoigne.
« J’en ai discuté un peu avec Danny (Maciocia, le directeur général). En fin de compte, ce sera la décision de mon frère, mais deux Philpots valent toujours mieux qu’un. On ne sait jamais”, a-t-il commenté.
Le contrat de Fletcher est terminé
Walter Fletcher est loin d’être le seul joueur des Alouettes à commettre des erreurs lors de la défaite contre les Argos.
Par contre, le timing était très mauvais alors qu’il arrive à la fin de son pacte avec les Alouettes. On a quand même tendance à croire que l’organisation montréalaise voudra poursuivre son association avec lui.
Tout dépend de la confiance des dirigeants dans sa capacité à remplir son mandat lors des prochains matches cruciaux.
« Je deviens agent libre, ce sera une période importante. Je vais rester à Montréal pour les prochaines semaines», a déclaré Fletcher lorsque nous l’avons rencontré au reportage des Birds.
En décembre, Fletcher aura 28 ans et il estime avoir démontré sa valeur dans la vision offensive de Jason Maas.
« Je connais cette attaque en détail. Dans le système de Coach Maas, vous avez besoin d’un porteur de ballon dynamique et polyvalent. Je pense que je m’intègre à merveille », a déclaré celui qui a amassé 1 446 verges (764 au sol et 682 par la passe) en 2024.
Il faut mentionner que Sean Thomas Erlington a fait preuve d’un grand sang-froid lors de la finale de l’Est avec une course de 38 verges et a dépanné Cody Fajardo en transformant une petite réception en un gain de 23 verges.
La retraite pour Matte ?
Le vénérable Kristian Matte aime trop le football pour ne pas profiter de chaque étape de la dernière ligne droite de sa carrière.
Alors, avant de se prononcer sur un éventuel abandon, il a savouré les moments passés avec ses coéquipiers lors du bilan.
« Je me concentre sur la fin de la saison 2024, nous sommes un groupe qui s’aime beaucoup. Pour le futur, ce sera une décision familiale, on en discutera», a indiqué le joueur de ligne offensive qui aura 40 ans. en septembre 2025.
Matte ressent également de l’affection de la part du public et il voulait envoyer ce message.
«Je voudrais remercier les fans. L’ambiance était incroyable avec le bruit et les lumières des téléphones à la fin. Ils ont cru en nous jusqu’à la dernière seconde. C’est spécial, la culture que nous construisons dans le vestiaire et avec notre public”, a-t-il noté.
Qu’il revienne chez les Alouettes comme joueur ou dans un rôle d’entraîneur, Matte se dit convaincu d’une chose.
« Oui, nous sommes en colère et c’était navrant, mais nous devons pouvoir grandir. Je vois déjà que les gars vont travailler encore plus dur, que leur feu intérieur sera plus intense. Nous aurons encore plus faim », a soutenu Matte.
« Georges St-Pierre est venu nous parler récemment. Il a dit que quand tu es le roi de la montagne, tout le monde veut te faire tomber. Il a perdu son titre, mais il a réussi à le récupérer. Ce sera une expérience d’apprentissage pour nous, nous savons à quel point ça fait mal maintenant », a conclu Matte.
