Le Vendée Globe attire de plus en plus de monde : la régate bat tous les records de fréquentation : +1,3 million de visiteurs au village sur 3 semaines. Une augmentation de 13% par rapport à 2016.
Hier, au départ de la course, plus de 500 000 personnes sont venues acclamer les 40 skippers le long du canal. Banderoles, fumigènes, cris de supporters : l’ambiance d’un stade de football régnait hier sur la jetée du port.
Les premières places étaient très recherchées. Les Suisses étaient bien présents aux Sables d’Olonne : un couple fribourgeois s’est levé très tôt pour occuper les meilleures places. « Nous nous sommes levés à trois heures du matin. Dans les rues, il y avait déjà une ambiance incroyable», raconte Sophie émerveillée.
« Dans la chaîne, nous allons vivre des moments exceptionnels »
Avant de communier avec la foule, sur le ponton c’est encore le vieux loup des mers Jean Le Cam, 6ème participation, qui parle le mieux de ce moment légendaire. « Quand on arrivera sur la chaîne, avec ce public, on va vivre des moments exceptionnels », affirme-t-il sereinement.
Sur l’eau, les navigateurs entrent dans le chenal toutes les 3 minutes. Un ballet bien orchestré et chronométré. Ils s’amusent et font le spectacle sur le pont de leur navire. Certains en costume de pirate, style Capitaine Crochet. D’autres, comme les skippers chinois et japonais, revêtent leurs plus beaux vêtements traditionnels. Le Genevois Alan Roura a gardé sa casquette version « Corto Maltés » vissée sur la tête. L’autre représentante du bout du lac, Justine Mettraux, était plus sombre.
La Suisse, deuxième nation la plus représentée au Vendée Globe
Christophe et Anne-Marie exultaient au passage des skippers suisses. Ils se sont spécialement déplacés depuis la Suisse romande jusqu’en Vendée pour les soutenir. « Avec trois marins, la Suisse est la deuxième nation la plus représentée du Vendée globe. C’est pour cela que nous sommes venus», explique Anne-Marie.
« Dans une telle ferveur, l’organisation est vraiment au top »
Dans la foule sur le quai, Isabelle et Rémy sont des connaisseurs : hormis les parenthèses Covid, Isabelle et Rémy ont assisté à toutes les éditions du Vendée Globe. « Je viens depuis 1989 avec mes enfants. On s’amuse toujours tellement parce qu’il y a une telle ferveur. Il y a aussi de plus en plus de participants et l’organisation est vraiment au top », raconte Isabelle, habitante de Montaigu et propriétaire d’une résidence secondaire aux Sables d’Olonne. Son mari, Rémi poursuit : « c’est un grand moment d’émotion de quitter le Vendée Globe. Pour nous, qu’il arrive en premier ou en dernier est également important.
Vers une régate de 45 000 km
Hier, le bout du canal marquait les derniers instants de communion entre navigateurs et spectateurs. Les marins du Vendée Globe sont partis pour plus de deux mois de régate. Un voyage en solitaire de plus de 45 000 km autour du monde sans escale et sans assistance.
