Toto Wolff a de nouveau été interrogé sur la finale de la saison 2021 à Abu Dhabi. Le patron de Mercedes F1 a pu exprimer un jugement froid sur l’erreur de Michael Masi en offrant le titre à Max Verstappen, et sur ce que Lewis Hamilton et l’équipe ont ressenti après cette injustice.
“Je me sentais en colère, pas déprimé ou triste, juste en colère qu’un individu puisse remporter un huitième titre au meilleur pilote du monde avec une mauvaise décision.” » Wolff a déclaré sur le podcast High Performance.
“Mais il faut remettre les choses dans leur contexte : il y a des dictateurs et des politiciens dans le monde qui causent tellement de douleur que ce n’est en aucun cas comparable à la perte d’un huitième titre pour Lewis ou pour nous en tant qu’équipe.”
“Mais la colère d’une personne à ce moment-là, mais Lewis a aussi appris à gérer très fortement ses émotions et après quelques jours, il était dans un état d’esprit correct. Mais nous le ressentons encore à cause de l’injustice survenue ce jour-là.
Michael Masi a déjà été très controversé pour plusieurs décisions depuis son arrivée à la tête de la direction de course. On retient notamment le manque de réactivité dans les neutralisations ou la reprise d’une séance en Türkiye alors qu’une grue était en piste.
Wolff avait déjà remarqué et signalé à plusieurs reprises les erreurs commises à Masi, en vain. Compte tenu de l’aide qu’Abou Dhabi a tenté de fournir, il estime que l’erreur d’Abou Dhabi était impardonnable.
« J’ai vraiment essayé de parler à Michael et de le guider tout au long de l’année. J’ai essayé de lui dire ‘écoute, je fais ce sport depuis longtemps, écoute les coureurs, ne sois pas têtu dans tes décisions.’
“J’ai essayé de le faire pour le bien du sport et évidemment pour nous en tant qu’équipe, pour ne pas être vulnérables à des situations qui pourraient être totalement dommageables, donc en ce sens, ce qui s’est passé est impardonnable.”
“Je sais ce qu’il ressent et je sais que ce n’est pas bon, mais il aurait pu y penser toute l’année et il y avait des gens, pas seulement moi, qui essayaient de le soutenir de la bonne manière.”
« Parfois, il faut admettre que quelqu’un fait ce qu’il veut ou prend ses propres décisions, alors je ne m’en soucie plus. J’y pense avant tout parce que Lewis méritait d’être le plus grand de tous les temps avec huit titres mondiaux. »
Comme il l’a déjà dit, Wolff regrette de ne pas avoir appelé Jos Verstappen pour vérifier l’état de Max après l’accident de Silverstone : “Ces gars se sont battus roue contre roue, pas seulement dans le premier tour, mais toute la saison, et je pense que c’est à ce moment-là qu’ils ont tous deux décidé de ne pas abandonner.”
« Et cela s’est terminé dans une situation où, heureusement, Max n’a pas été blessé. Je l’ai déjà dit, j’aurais pu mieux réagir, car j’ai entendu un des ingénieurs de Red Bull dire qu’il allait bien, je me suis dit “coche la case Max va bien”, et nous avons gagné la course, sans qu’il marque de points. »
« C’était donc important de rebondir en championnat. J’avais l’impression que la conduite n’était pas toujours parfaite et, avec le recul, j’aurais dû décrocher le téléphone et appeler Jos pour lui demander s’il allait bien. Jos m’aurait dit clairement ce qu’il pensait de cette situation, mais ce n’est pas grave.
« Mais j’aurais dû, en tant que père, appeler le père du pilote et lui demander, ce que je n’ai pas fait. Il y a eu de nombreux autres cas cette année-là qui ne répondaient pas aux normes que nous attendons tous les uns des autres.
