Avec une victoire de 1-0 contre l’Avalanche du Colorado jeudi soir, les Jets de Winnipeg sont devenus seulement la deuxième équipe de l’histoire à débuter la saison régulière avec 13 victoires en 14 matchs.
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Grâce à ce bilan remarquable, les Jets occupent la tête du classement général de la Ligue nationale de hockey (LNH) avec un total de 26 points. À titre de comparaison, les Canadiens de Montréal n’ont récolté que 10 points en autant de matchs joués.
De plus, l’équipe affiche un taux « buts pour/buts contre » absolument exceptionnel après 14 matchs, ayant marqué 63 buts contre seulement 30 accordés pour un différentiel de +33. Les Hurricanes de la Caroline ont le deuxième meilleur différentiel à +22.
Avant l’équipe du Manitoba, une seule autre équipe avait réussi l’exploit de perdre un seul de ses 14 premiers duels. Il s’agit des Sénateurs d’Ottawa lors de la saison 2007-2008.
Cependant, après ce grand départ, la situation s’est détériorée dans la capitale nationale.
L’équipe alors dirigée par John Paddock s’est effondrée après les fêtes de fin d’année, ne remportant finalement que 30 de ses 68 derniers matchs. Ce désarroi a finalement conduit au limogeage de Paddock et de son adjoint Ron Low fin février.
Darren Brown/Ottawa Sun/Agence QMI
Bryan Murray, qui avait mené les Sénateurs à la finale de la Coupe Stanley la saison précédente, est revenu à sa place derrière le banc. Il a été promu directeur général de l’équipe pendant l’intersaison.
Les Sénateurs ont finalement réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires avec difficulté et misère au septième rang de la Conférence Est avec 94 points, à égalité avec les Bruins de Boston. Ils ont battu les Hurricanes par seulement deux points.
Au premier tour des séries éliminatoires, cependant, ils ont été surclassés par les Penguins de Pittsburgh, subissant un balayage de quatre matchs.
Au cours de l’été, l’équipe a dit au revoir au gardien Ray Emery ainsi qu’au vétéran défenseur Wade Redden. Résultat : l’équipe rate les séries éliminatoires la saison suivante avec Craig Hartsburg comme pilote, qui ne restera finalement derrière le banc qu’une seule saison à Ottawa.
