Le Canadien affrontait une jeune équipe redoutable jeudi soir au New Jersey. Avec cette victoire, les Diables améliorent leur fiche à 9-5-2, deuxième de la division Métropolitaine. Ils n’aspirent peut-être pas à la Coupe Stanley au printemps, mais leur avenir est prometteur.
Leurs deux premiers centres, Nico Hischier et Jack Hughes, ont respectivement 25 et 23 ans. Le premier a produit à raison de 77 points l’an dernier, tout en assurant une rare fiabilité défensivement. Le second aurait amassé 98 points au prorata sur une saison complète. A 25 ans, Jesper Bratt totalise 83 points. Il compte déjà 18 points en 16 matchs cette année. Timo Meier a marqué 28 buts en seulement 69 matchs à 27 ans.
En défense, Luke Hughes a connu quelques ratés dans sa zone, mais il a récolté 47 points et joué 21:28 à seulement 20 ans, un sommet pour les Devils l’an dernier. Simon Némec, 2 anse choix au classement général en 2022, vient d’être renvoyé dans la Ligue américaine pour poursuivre son apprentissage et le géant Anton Silayev, 10 anse choix en 2024, n’est pas encore arrivé.
Les Devils ont solidifié leur position de gardien de but avec l’arrivée de Jakob Markstrom et Jake Allen au cours de la dernière année.
Cependant, le New Jersey a mis beaucoup de temps à y arriver. Comparons l’évolution de l’équipe à celle du Canadien. Si l’on fixe la première année de reconstruction du CH à 2022-2023, soit l’été où Juraj Slafkovsky a été repêché au premier rang au total, fixons celle des Diables à 2019-2020, alors qu’ils ont repêché Jack Hughes avec premier choix.
Un 1
2019-2020 (Diables)
2022-2023 (Canadien)
New Jersey
Nico Hischier, le premier choix au total en 2017, est déjà dans l’organisation, tout comme Pavel Zacha, le sixième choix au total en 2015, Michael McLeod et Jesper Bratt. On espère voir Ty Smith, premier choix de 2018, devenir le défenseur offensif tant recherché. Mackenzie Blackwood est le gardien de but du futur. Hischier vient de terminer sa troisième saison. Ses 36 points en 58 matchs représentent 51 points sur une saison complète. Il en avait 52 lors de sa première saison.
Ray Shero a amassé plusieurs choix au repêchage à la date limite des échanges quelques mois plus tôt en échangeant Brian Boyle, Ben Lovejoy, Keith Kinkaid et Marcus Johansson. Le PK Subban arrive néanmoins à 30 durant l’été pour solidifier la défense. Il a coûté deux choix de deuxième ronde et des espoirs de deuxième rang.
Jack Hughes est entré dans la LNH à 18 ans. Il a connu une première saison modeste avec seulement 21 points en 61 matchs. Taylor Hall a été échangé en décembre 2019 contre un choix de première ronde et quelques espoirs par le directeur général Ray Shero. Il sera licencié en janvier. Blake Coleman a été envoyé au Lightning en février par le successeur de Shero, Tom Fitzgerald. L’entraîneur-chef John Hynes a été congédié en décembre. Les Diables terminent à 26 anse classement général avec une fiche de 28-29-12.
Montréal
Nick Suzuki et Cole Caufield sont déjà dans la LNH. L’entraîneur-chef Dominique Ducharme et le directeur général Marc Bergevin ont été relevés de leurs fonctions au cours de la saison précédente. Le jour où Slafkovsky a été repêché premier au classement général, le nouveau directeur général Kent Hughes a échangé Alexander Romanov contre le centre Kirby Dach. Slafkovsky est entré dans la Ligue nationale à 18 ans. Il n’obtient que 10 points en 39 matchs. Le Canadien termine à 28 anse classement général avec une fiche de 31-45-6. Il repêchera le défenseur David Reinbacher au cinquième rang du classement général. La phase de rajeunissement se poursuit avec les départs de Joel Edmundson, Jonathan Drouin et Mike Hoffman, après ceux de Ben Chiarot, Tyler Toffoli, Artturi Lehkonen et Jeff Petry.
Un 2
2020-2021 (Diables)
2023-2024 (Canadien)
New Jersey
Les Devils ont trois choix de première ronde et repêchent Alexander Holtz au 7e range a sonné, Dawson Mercer au 18e (échange Taylor Hall) et Shakir Mukhamadullin à 20 anse (Échange de Blake Coleman). Les attentes ne sont pas très élevées. Nous incluons le jeune Yegor Sharangovich, Janne Kuokkanen, Ty Smith, Michael McLeod et Nate Bastian. Les vétérans Travis Zajac et Kyle Palmieri seront les prochains à se présenter, ensemble, pour un choix de première ronde des Islanders.
Jack Hughes fait des progrès. Il obtient 31 points en 56 matchs, soit 45 points au prorata sur une saison complète. Nico Hischier est limité à seulement 21 matchs et obtient 11 points. Une saison très décevante pour un premier choix au classement général. Le New Jersey termine à 29 anse sous la direction de Lindy Ruff, avec une fiche de 19-30-7, et repêchera le défenseur Luke Hughes au quatrième rang du classement général.
Montréal
On ouvre la porte aux jeunes, notamment en défense. Kaiden Guhle, Jordan Harris, Johnathan Kovacevic et Arber Xhekaj débutent l’année à Montréal. Alex Newhook vient d’être acquis pour un choix tardif de premier et de deuxième tour. Le premier trio composé de Suzuki, Caufield et Slafkovsky progressera beaucoup. Malgré les blessures, Dach montre de belles choses. Sean Monahan et Jake Allen sont échangés à la date limite des échanges. Le Canadien obtient huit points de plus au classement, même s’il gagne un match de moins, et termine à la 28e place.e rang. Montréal obtient le cinquième choix au total et sélectionne Ivan Demidov.
Un 3
2021-2022 (Diables)
2024-2025 (Canadien)
New Jersey
C’est l’année où la direction du New Jersey aurait pu dire, lors de son tournoi de golf : nous avons besoin de voir une progression, nous voulons être dans le mix.
Jack Hughes, après tout, en sera à sa troisième année, Hischier et Bratt entrent dans la fleur de l’âge. Pour accélérer le processus, le directeur général Tom Fitzgerald a acquis un défenseur numéro un sur le marché des agents libres, Dougie Hamilton, aux termes d’un contrat monstrueux, de 63 millions pour sept ans, soit un salaire annuel de 9 millions. Ryan Graves vient également du Colorado, pour un choix de deuxième ronde, afin de solidifier la défense. Tomas Tatar est également embauché sur le marché des agents libres.
Il s’agit d’une avancée majeure pour de nombreux jeunes. Jack Hughes a amassé 56 points en seulement 49 matchs, mais est tombé au combat en cours de route. Bratt a amassé 73 points, Hischier a connu sa meilleure saison offensive avec 60 points en 70 matchs. Sharangovich et Mercer obtiennent une quarantaine de points.
Malgré tout, les Diables vivent une année misérable avec une fiche de 27-46-9, pour 28e rang au classement général. Ils ont même régressé par rapport à la saison précédente ! Ils obtiendront le deuxième choix au classement général grâce à la loterie et le défenseur Simon Nemec sera deuxième au classement général, derrière Slafkovsky.
Montréal
Le Canadien souhaite également accélérer le processus en acquérant Patrik Laine des Blue Jackets de Columbus. Mais Laine se remet d’un hiver difficile. Kent Hughes ne se ruine pas comme Fitzgerald l’a fait lors de la troisième année. Le CH affiche une fiche de 4-8-2 depuis le début de la saison, avec un club encore très jeune, comparativement aux Diables du début de la saison. saison. Année 3, avec Hamilton, Graves, Subban, Damon Severson et Jonas Siegenthaler. Sera-t-il repêché à nouveau dans le top 5 comme l’ont fait les Diables en 2022 au même stade de leur reconstruction ?
Un 4
2022-2023 (Diables)
2025-2026 (Canadien)
Imaginez que le Canadien accumule 112 points la saison prochaine, grâce à une fiche de 52-22-8, et remporte une victoire au premier tour. La reconstruction est enfin terminée ! Suzuki et Slafkovsky font partie de l’élite de la LNH, tout comme Hughes et Hischier cette année-là, avec respectivement 99 et 80 points. Bratt a marqué 32 buts et Dawson Mercer 27. Luke Hughes n’est même pas arrivé, ou du moins il a disputé les deux derniers matchs de la saison. On a même eu le luxe durant l’hiver d’obtenir le premier attaquant Timo Meier, 76 points en 77 matchs à San Jose l’année précédente, pour un choix de première ronde et un espoir. John Marino, obtenu en retour de Ty Smith, réalise également une saison incroyable sur le flanc droit de la défense.
Un 5
2023-2024 (Diables)
2026-2027 (Canadien)
À la surprise générale, les Diables ont connu une saison désastreuse. Tyler Toffoli avait pourtant été acquis pour améliorer l’attaque. Ils amassent à peine cinq points de plus que le Canadien au classement général. Bratt, Jack Hughes, Hischier et Meier ont cependant connu de bonnes saisons offensives et le frère cadet de Jack, Luke Hughes, s’est imposé en défense. Mais la blessure de Dougie Hamilton fait mal.
Même s’ils ne jouent plus un premier rôle, avec moins de 20 minutes d’utilisation en moyenne par match, les départs de Damon Severson et Ryan Graves privent les Diables d’expérience. Mais il n’est pas question de couvrir d’or deux défenseurs de la troisième paire comme Columbus l’a fait dans le cas de Severson et Pittsburgh avec Graves. L’entraîneur-chef Lindy Ruff a été congédié à la fin de la saison, remplacé par Sheldon Keefe. Les Devils obtiennent le dixième choix au total et repêchent le monstrueux défenseur russe Anton Silayev.
Quelle déception les partisans du Canadien seraient-ils, dans deux ans et demi, s’il connaissait une saison désastreuse après une année 2025-2026 aussi prometteuse !
Un 6
2024-2025 (Diables)
2027-2028 (Canadien)
Les Diables connaissent un début splendide. Pourtant, rien n’est sûr. Ils ne sont pas encore favoris pour remporter la Coupe Stanley, mais ils ont huit ou neuf belles saisons devant eux avec autant de bons jeunes joueurs. Cela demande de la patience, de la reconstruction…
Le numéro du jour : 21
PHOTO SERGEI BELSKI, USA AUJOURD’HUI SPORTS
Martin Nécas
Les points de Martin Necas comptent après seulement 12 matchs. Il a exigé un échange l’été dernier, avant de signer une prolongation de contrat de deux ans avec les Hurricanes de la Caroline. Ils viennent de remporter une huitième victoire consécutive et portent leur bilan à 10-2-0. Jesperi Kotkaniemi s’accroche toujours au centre du deuxième trio. Il compte 8 points en 12 matchs.
