Mais le Néo-Zélandais de 33 ans, indéniable joueur béarnais de la saison, ne pourra pas achever son exercice de haut vol sur le terrain. Touché au cou, il a dû renoncer lors de la dernière journée contre Perpignan (samedi à 21h05), qui s’est pourtant révélé décisif pour obtenir l’une des 8 premières places, synonyme de Coupe d’Europe majeure pour Pau.
Au-delà de cela, les deux frères Whitelock ne pourront pas profiter d’une dernière danse commune au Hamlet, alors que Sam a été autorisé à jouer à nouveau suite à sa commotion cérébrale. Ce week-end, les Vert et Blanc devront également se passer d’Eliott Roudil, le trois-quart polyvalent revenu en force après 13 mois d’absence. Depuis la 19e journée, l’ancien Rochelais de 27 ans était sur toutes les feuilles de match. Victime d’un pied contusionné, il ne sera pas en reste sur le dernier.
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Metz n’est pas récupéré
En 2e ligne, malgré le retour de Sam Whitelock, le staff palois aura encore un choix limité. Libéré après s’être foulé la cheville droite, Lekima Tagitagivalu est incertain mais plein d’espoir. Quant à Fabrice Metz, absent en raison d’une blessure à la cuisse, il ne pourra pas faire ses adieux au Hameau en tenue de match.
L’Alsacien de 33 ans, qui rejoindra Vannes cet été, restera bloqué à 168 matches avec la Section Paloise. Après 8 saisons à défendre les couleurs du club, nul doute que l’ovation sera à la hauteur de la fidélité des « Fabulous Fab ».
Au même poste, Hugo Auradou (entorse de la cheville), Brent Liufau (fracture, luxation de la cheville) et Mickaël Capelli (ligament croisé) sont toujours indisponibles. Flop de cette saison, le pilier gauche international argentin Facundo Gigena s’est blessé au dos et a rejoint l’infirmerie, où se trouvent Rémi Seneca (ligament croisé), Aminiasi Tuimaba (fracture de l’avant-bras), Clément Laporte (rupture du tendon d’Achille) et Clément Mondinat (entorse de la cheville). toujours en convalescence.
Peut-être espéré pour cette ultime remontée en championnat, l’ailier central Samuel Ezeala (entorse du pied), en départ au Stade Français, sera trop court pour une ultime sortie en Béarn.
