Laveuse gratuite | Menace de reconstruction : Barry Trotz précise sa pensée

Le directeur général des Predators, Barry Trotz, a surpris de nombreux observateurs cette semaine en menaçant d’entamer une reconstruction à Nashville si le club ne commence pas à accumuler des victoires.

Les managers entament des reconstructions en fin de cycle, mais évoquer cette possibilité quelques mois après avoir accordé 108 millions à trois trentenaires, Steven Stamkos, Jonathan Marchessault et Brady Skjei, laisse perplexe.

Avec cette nouvelle collection de stars, les Predators aspiraient à une place en séries éliminatoires avant le début de la saison. Ils ont une fiche de 4-8-1 après 13 matchs, à un point du Canadien. Ils sont déjà à cinq points de la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires, avec sept clubs à battre pour y arriver, dont les Oilers d’Edmonton et l’Avalanche du Colorado.

Le directeur général des Predators a précisé sa pensée mercredi dans une entrevue au quotidien Le Tennessien. « Nous ne raserons jamais tout », confie-t-il.

En poste depuis 2023, le successeur de David Poile a expliqué que ses investissements massifs dans le marché des joueurs autonomes visaient à maintenir l’équipe compétitive à court terme en attendant de voir les espoirs de l’organisation se développer.

Les décisions de Trotz vont de pair avec sa vision exprimée aux journalistes. Nashville a repêché deux fois au premier tour en 2023, au 15^e et 24^e rangs, et a été repêché au troisième tour à trois reprises en 2024, sans compter ses choix de premier et de deuxième tour. Les Predators ont également trois choix de première ronde et deux choix de deuxième ronde en 2025.

Mais ce type de stratégie, à laquelle adhèrent ou ont adhéré certains directeurs généraux, dont Marc Bergevin à Montréal, a aussi ses inconvénients. La phase de rajeunissement est moins douloureuse pour les fans, certes, mais elle augmente le taux de difficulté en draft puisque réussite rime avec choix plus lointains. À moins que vous n’y alliez d’un seul coup, comme cela semble être le cas jusqu’à présent à Nashville.

Si les Predators continuent de s’enliser, Trotz procédera à une phase de rajeunissement, sans toutefois se débarrasser de Filip Forsberg, Ryan O’Reilly, Marchessault, Skjei et du gardien Juuse Saros, promet-il.

Qui compose actuellement ce fameux noyau du futur des Predators ? Luke Evangelista, 22 ans, et Philip Tomasimo, 23 ans, ont déjà atteint la LNH. Ils jouent sur une troisième ligne. Tomasino en est déjà à sa quatrième saison professionnelle. Il a récolté 20 points en 41 matchs à Nashville l’an dernier et 18 points en 22 matchs dans la Ligue américaine. Evangelista compte 6 points en 13 matchs cette saison, après avoir produit 39 points l’an dernier. Ce sont de bons joueurs, sans pour autant être des attaquants d’impact.

La première sélection de 2021, à 19 ans^e Le centre Fedor Svechkov, 22 ans, a quitté la Russie l’année dernière. Il a connu une bonne saison dans la Ligue américaine avec 39 points en 57 matchs, mais n’a pas percé l’alignement cette saison. Il aura 23 ans en avril.

Drafté à 17^e En 2022, l’ailier Joakim Kemell, 5 pieds 11 pouces et 191 livres, représente l’un des bons espoirs. Il compte huit points en neuf matchs jusqu’à présent dans la Ligue américaine à 20 ans. Nous voulons développer davantage d’autres atouts chez lui pour qu’il ne soit pas seulement considéré comme un buteur. Un ailier de qualité ? Oui. Premier trio ? Probablement pas.

Le premier choix de l’équipe l’année suivante, en 2023, Matthew Wood, est un attaquant puissant de 6 pieds 4 pouces. Il connaît un début spectaculaire dans sa troisième année dans la NCAA – maintenant à l’Université du Minnesota, après avoir été transféré d’UConn – avec 13 points en 8 matchs, mais son défi sera d’améliorer sa mobilité, ce qu’il a fait à certains égards pendant deux. années.

Le deuxième choix de première ronde de cette récolte, le défenseur Tanner Molendyk, est sans aucun doute le joueur le plus intéressant du groupe d’espoirs des Predators. Il n’est ni le plus grand ni le plus fort, mais il produit quand même énormément offensivement dans la Western Junior League.

Le premier choix de l’été dernier, un autre centre russe, Yegor Surin, évolue dans la KHL cette saison. Il compte 4 points en 18 matchs à Yaroslav. Ils ne peuvent pas tous produire au rythme d’Ivan Demidov. Le centre de 5 pieds 10 pouces Teddy Stiga, un choix de deuxième ronde, connaît un bon départ au Boston College.

Le centre de 19 ans David Edstrom, un choix tardif de première ronde en 2023, a été acquis des Sharks de San Jose dans le cadre d’un échange contre le gardien de but Yaroslav Askarov. Il démarre bien à Frölunda, mais en est déjà à sa troisième organisation. Il a déménagé à San Jose dans le commerce de Tomas Hertl, puis dans celui-ci. Cela ne veut pas dire qu’il est un espoir décevant, mais que deux équipes n’ont néanmoins pas tout fait pour le retenir.

Le choix de sixième ronde de 2021, Simon Knak, 22 ans, est revenu en Suisse après un bref passage en Amérique du Nord et ne jouera probablement jamais dans la LNH, mais nous adorons le nom et les possibilités de jeux de mots.

Bref, l’espoir ne manque pas à Nashville. Mais combien deviendront des joueurs d’impact capables de devenir les prétendants à la Coupe Stanley des Predators d’ici dix ans ? Le reste nous le dira.