Genève-Servette réalise un grand coup avec l’arrivée de Vili Saarijärvi ! Le défenseur finlandais, considéré comme l’un des meilleurs de Suisse, a signé un contrat de deux ans avec le Club, jusqu’à la fin de la saison 2026-2027. Arrivé à Langnau en 2022, il inscrit 89 points (21 buts et 68 passes décisives) en 122 matchs de championnat. Lors de la saison 2023-2024, il a été élu meilleur défenseur du pays par les entraîneurs et les capitaines. Cette même année, il connaît sa première grande compétition internationale en étant sélectionné pour le championnat du monde avec l’équipe nationale finlandaise.
Avant d’arriver en Suisse, Vili Saarijärvi a complété sa formation junior en Amérique du Nord, évoluant dans l’OHL et l’ECHL. Repêché en 3e ronde (73e choix) par les Red Wings de Détroit, il n’a malheureusement jamais eu de chance dans la LNH et a dû se contenter de l’AHL. Il revient en Finlande en 2020, où il réalise deux saisons exceptionnelles avec Lukko Rauma : sélectionné à deux reprises dans l’équipe All-Star, élu meilleur défenseur de la Liiga, et sacré champion de Finlande. Lors de la saison 2021-2022, il termine meilleur buteur parmi les défenseurs avec 19 buts et 27 passes décisives (46 points) en 59 matchs.
Vili Saarijärvi portera le maillot Grenat pour les deux prochaines saisons, et le GSHC se réjouit de le voir évoluer aux Vernets.
Marc Gautschi: « Nous sommes heureux d’annoncer que Vili, l’un des meilleurs défenseurs de notre ligue, nous rejoindra la saison prochaine. Avec ses excellentes habiletés offensives et son patinage remarquable, il sera sans aucun doute l’un des leaders de notre jeu offensif. De plus, il sera dans la fleur de l’âge pour un défenseur, ce qui confirme notre choix. Nous sommes convaincus qu’il contribuera grandement à notre réussite. »
