Parmi les sept espoirs des Canadiens de Montréal qui évoluent dans la NCAA, trois d’entre eux connaissent des débuts de saison remarquables pour leurs équipes respectives.
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Le gardien Jacob Fowler ainsi que les attaquants Michael Hage et Sam Harris ont brillé au cours des dernières semaines et se retrouvent parmi les leaders du circuit universitaire américain dans diverses catégories.
Au Boston College, Fowler poursuit sur sa lancée la saison dernière. Après six matchs, au cours desquels il a enregistré cinq victoires, il affiche une moyenne de buts alloués de 1,43 et un impressionnant pourcentage d’arrêts de ,943, en plus d’avoir déjà signé deux blanchissages.
S’il maintient le rythme, il pourrait surpasser les 32 victoires récoltées lors de la dernière campagne, un record pour un gardien de première année dans l’histoire de la NCAA. Il a également terminé la saison avec une moyenne de buts alloués de 2,14, un pourcentage d’arrêts de ,926 et trois blanchissages.
Avec de telles statistiques, il ne serait pas surprenant de le voir passer chez les professionnels la saison prochaine. Après tout, celui qui aura 20 ans dans quelques jours n’aura plus grand-chose à apprendre dans ce circuit et devrait être prêt pour la prochaine étape.
Hage, une force dans le Michigan
Quant à Michael Hage, il n’a plus besoin d’être mis en avant. Son excellent début de saison est déjà largement documenté. Il n’en reste pas moins que son bilan après sept matches est exceptionnel.
A seulement 18 ans, il a déjà marqué huit points, dont quatre buts, avec les Wolverines de l’Université du Michigan. Et il produit sans la contribution des autres meilleurs espoirs offensifs. Les Wolverines ont perdu plusieurs pièces importantes au cours des deux derniers printemps et reconstruisent présentement le programme autour du choix de première ronde du CH.
Photo gracieuseté de l’Université du Michigan
Sa production le place également au cinquième rang de la NCAA parmi tous les joueurs de moins de 20 ans. Chez les moins de 19 ans, il occupe le deuxième rang derrière le possible premier choix au classement général lors du prochain encan de la LNH, James Hagens.
Ce n’est pas pour rien que Hage occupe déjà le poste de premier centre de son équipe et a sa place dans la première vague du jeu de puissance.
Cependant, il s’est blessé vendredi dernier lors d’un match contre les Terriers de l’Université de Boston et a raté le prochain match de son équipe. Au moment d’écrire ces lignes, la nature de sa blessure ni la durée de son absence sont connues.
Harris continue de surprendre
Mais s’il y a bien un espoir du CH qui affiche une des belles progressions depuis le début de la campagne, c’est bien Sam Harris. L’attaquant des Pioneers de l’Université de Denver a déjà marqué six buts et dix points en sept matchs jusqu’à présent cette année.
L’année dernière, il a récolté 21 points, dont 14 buts, en 42 matchs avec les futurs champions de la NCAA (Denver a battu Boston College et Jacob Fowler en finale).
Photo Agence QMI, Joël LEMAY
Harris produit à un rythme soutenu, même s’il ne joue pas dans la première unité des Pioneers, qui comptent sur deux des meilleurs buteurs de la NCAA en début de saison en la personne de Jack Devine et Aidan Thompson.
Toutefois, l’entraîneur-chef de Denver l’utilise dès la première vague du jeu de puissance, une stratégie qui s’est révélée payante jusqu’à présent cette saison avec quatre buts dans de telles circonstances.
Il a aidé son équipe à remporter ses huit matches depuis le début de la campagne, même s’il a raté le dernier match de son équipe en raison d’une légère blessure qui nécessite une évaluation au jour le jour.
Les autres espoirs du CH dans la NCAA
Logan Sawyer, AG (Providence College) – 3 passes décisives en 7 matchs
Luke Mittelstadt, D (Minnesota) – 2 passes décisives en 8 matchs
Jack Smith, AD (Minnesota-Duluth) – 1 mais en 6 matchs
Emmett Croteau, G (Dartmouth College) – 1 victoire; moyenne : 2,20 ; taux d’efficacité : 0,920
