Patrik Laine n’a peut-être pas encore joué un seul match cette saison, encore en convalescence d’une blessure au genou subie lors de la pré-saison, mais cela ne l’empêche pas d’être candidat à l’équipe nationale finlandaise en vue de la confrontation des 4 Nations, suggère le directeur général de la Finlande, Jere Lehtinen.
L’attaquant des Canadiens de Montréal, blessé le 28 septembre, devait s’absenter pendant deux à trois mois.
Le tournoi international aura lieu du 12 au 20 février à Montréal et Boston et réunira uniquement des joueurs de la LNH sélectionnés par le Canada, les États-Unis, la Suède et la Finlande. Les listes de 23 joueurs devraient être dévoilées début décembre. Il est donc peu probable que Laine soit revenu au jeu au moment où les listes des joueurs sélectionnés seront dévoilées.
« À ce stade, cela reste encore un mois et nous verrons où nous en sommes, pour tout le monde », a déclaré Lehtinen à NHL.com à propos de la candidature de Laine. « C’est une question de santé et de comment vont les joueurs. Quand le moment sera venu, nous le saurons. Pour l’instant, nous n’avons pris aucune décision. »
En 13 matchs avec l’équipe nationale senior finlandaise, Laine a inscrit 12 points (7 buts, 5 passes décisives).
“Attendons un mois et nous verrons”, a déclaré Lehtinen, qui n’est pas encore prêt à retirer le joueur vedette de l’alignement.
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