TAMPERE, Finlande – Aleksander Barkov a réalisé son match de rêve dans un scénario de rêve.
Disputant pour la première fois un match de la LNH dans sa ville natale de Tampere, le centre des Panthers de la Floride s’est le plus démarqué parmi les sept joueurs finlandais présents dans le match, amassant un but et trois passes décisives dans une victoire de 6-4 contre les Stars de Dallas en 2024. NHL Finland Global Series présenté par Fastenal au Nokia Arena vendredi.
« Ce match est évidemment un match de saison régulière dans la LNH, mais pour moi, ce n’est pas seulement un match de saison régulière », a déclaré Barkov.
Barkov est devenu le quatrième joueur de l’histoire de la LNH à récolter quatre points lors d’un match de saison régulière à l’extérieur de l’Amérique du Nord, rejoignant Theo Fleury (trois buts, deux passes lors du match no 1, Japon 1998). , Nathan MacKinnon (quatre passes décisives lors de la série globale de Finlande 2022) et son compatriote finlandais Mikko Rantanen (trois buts, une passe décisive lors de la série globale de Finlande 2022). Cependant, c’est le but de Barkov, suite à un tir du poignet depuis le haut de l’enclave lors d’une attaque à 3 contre 2 pour porter le score à 2-0 pour les Panthers à 7 :11 de la première période, qui a été le plus frappant.
Cela a également déclenché la plus grande célébration de la part des 12 786 spectateurs présents lors du spectacle à guichets fermés.
“Pour moi, revenir en Finlande et jouer ici, surtout dans ma ville natale, amener mes coéquipiers ici et jouer, et surtout marquer ce but, c’était une sensation incroyable”, a déclaré Barkov. Je suis donc très heureux. »
Barkov n’a pas été le seul Finlandais à jouer un rôle important dans la quatrième victoire consécutive des Panthers (8-3-1). Le centre Anton Lundell, d’Espoo, a marqué un but en avantage numérique qui a porté l’avance de la Floride à 3-1 à 15:52 de la première période. Et le défenseur Niko Mikkola, originaire de Kiiminki, a obtenu une passe sur le but de Mackie Samoskevich qui s’est finalement révélé être le but gagnant, donnant aux Panthers une avance de 5-2 à 2:31 de la troisième période.
L’ailier gauche Eetu Luostarinen, originaire de Siilinjarvi, a été le seul Finlandais parmi les Panthers à ne pas avoir récolté de point. Il a toutefois partagé un moment privilégié avec ses six compatriotes, dont l’attaquant Roope Hintz et les défenseurs Esa Lindell et Miro Heiskanen des Stars, qui faisaient tous partie de l’alignement partant.
L’ovation la plus bruyante lors des présentations d’avant-match était cependant réservée à Barkov.
«C’était assez électrisant», a commenté son coéquipier, Evan Rodrigues.
Même si Barkov a joué pour la Floride contre les Jets de Winnipeg lors de la Série mondiale de la LNH 2018 à Helsinki, jouer à Tampere était différent. Le centre de 29 ans a grandi dans la ville, jouant dans le programme Tappara et regardant son père Alexander Barkov Sr. jouer pour l’équipe professionnelle de Tappara. Barkov a finalement joué avec Tappara lui-même avant d’être sélectionné par les Panthers avec le deuxième choix au repêchage 2013 de la LNH, et il est devenu copropriétaire de l’équipe en 2020.
Après être devenu le premier capitaine finlandais à remporter la Coupe Stanley la saison dernière avec la Floride, il a ramené la Coupe au Nokia Arena dans le cadre de sa journée de trophée le 31 juillet pour partager son expérience avec ses fans. ville natale.
Ainsi, le fait que Barkov ait livré une performance dans cette même arène qui lui a valu la première étoile du match vendredi représente un retour aux sources parfait.
«Nous sommes heureux pour lui, mais je pense que nous avons déjà vu un match comme celui-ci de sa part», a déclaré l’entraîneur des Panthers Paul Maurice. « On a souvent l’occasion de le voir. C’est pourquoi il est une star dans notre ligue. Les gens qui ont fait partie de son développement, et pas seulement au hockey, ses professeurs dans cette ville aussi. Je lui ai demandé s’il habitait près d’ici, et il m’a répondu à environ un kilomètre et demi des deux écoles qu’il a fréquentées, donc sa vie est ici. Elle est dans cette banlieue.
« Il y a donc beaucoup de fiers Finlandais ce soir, de son professeur de troisième année à son entraîneur de hockey pe-wee, en passant par tous ceux qui ont joué un rôle dans son développement. »
