L’équipe de France olympique de football aura bientôt un (premier) visage. Alors que Thierry Henry annoncera lundi 3 juin une pré-liste de 26 ou 27 joueurs pour préparer les JO 2024 (24 juillet – 9 août), le sélectionneur français fait encore tout son possible pour disposer de ses meilleurs joueurs.
Vers une liste remise pour Thierry Henry
Le tournoi olympique n’étant pas programmé aux dates FIFA, les clubs ne sont pas tenus de libérer leurs joueurs pour cette compétition. Et cet été, ils seront d’autant plus réticents que l’Euro 2024 (14 juin – 14 juillet) est déjà au programme. Pour ne pas épuiser leurs internationaux – et plus encore leurs stars – avant le début de la prochaine saison, les clubs devraient se montrer intransigeants. Le Real Madrid a déjà fermé la porte des JO à ses internationaux, Kylian Mbappé ne faisant pas exception, bien au contraire.
Dans cette optique, alors que chaque entraîneur a la possibilité de convoquer trois joueurs de plus de 23 ans pour les JO, Thierry Henry semble déjà avoir renoncé aux « stars » du football français, comme Mbappé ou Antoine Griezmann. Un cran en dessous, Warren Zaïre-Emery ou Bradley Barcola ne devraient pas avoir l’autorisation du PSG pour cumuler l’Euro et les JO.
Enfin, le mercato complique aussi la tâche de Thierry Henry. Plusieurs noms sûrs de sa sélection quittent leurs clubs respectifs, comme Khéphren Thuram (OGC Nice) ou Rayan Cherki (OL), et nul ne sait si leur futur club acceptera de les libérer pour les JO. Partant de ce constat, Thierry Henry doit prévoir plusieurs plans B et C à chaque poste pour garder ses arrières. Voici à quoi pourrait ressembler son effectif pour les Jeux olympiques de 2024, des gardiens de but aux attaquants.
Gardiens
Le secteur le plus facile à gérer pour Thierry Henry, même si la blessure de Lucas Chevalier reste une épée de Damoclès au-dessus de sa tête. Le gardien du Losc devrait néanmoins être récupéré à temps pour les JO et sera le capitaine de l’équipe s’il est apte et libéré par son club. En cas de panne, Guillaume reste (Toulouse FC) fera office de remplaçant de luxe après s’être imposé comme le gardien incontournable des Espoirs. Obed Nkambadio (Paris FC) devrait conserver sa troisième place.
Défenseurs
En défense, la situation devient encore plus compliquée. Côté bonne nouvelle, les Bleuets devraient compter sur deux titulaires habituels en la personne de Malo Gustol’arrière droit de Chelsea, et Château Lukeba (défenseur central), qui a reçu l’accord officiel de Leipzig.
En revanche, la tendance est négative pour Leny Yoro. Le PSG et le Real Madrid se font notamment la guerre pour attirer le prodige du Losc cet été, et les deux clubs refuseront de lâcher leur nouveau fleuron pour les JO. Lille, en tout cas, n’est pas non plus disposé à libérer ses joueurs, c’est le cas de Bafodé Diakité, l’un des remplaçants naturels de Yoro chez les Espoirs. C’est donc à ce poste sans plumes de défenseur central droit que Thierry Henry pourrait se renforcer avec un capitaine « de plus de 23 ans. »
Les yeux se tournent naturellement vers l’expérience de Raphaël Varane (Manchester United), ainsi que d’autres axiaux droits qui font face à une concurrence insensée pour leur poste chez les Blues (Jean-Clair Todibo, Axel Disasi, Wesley Fofana…). A gauche de la défense, Maxime Estève (Burnley) pourrait être un excellent complément à Castello Lukeba.
En position latérale gauche, Adrien Truffert est titulaire sur le papier, mais rien ne dit que le Stade Rennais libérera son international français en plus d’Arnaud Kalimuendo. Pas de soucis à ce poste cependant puisque Bradley Locko, laissé disponible par le Stade Brestois, constituera une solide solution de remplacement. Sur le côté droit, Kiliann Sildillia (Fribourg) tient la corde pour remplacer Malo Gusto en cas d’issue défavorable.
Milieu de terrain
Au milieu, Thierry Henry a encore des soucis à se faire. L’absence très probable de Warren Zaïre-Emery est un coup dur pour l’entrejeu, tandis que Khéphren Thuram (OGC Nice) et Manu Koné (Mönchengladbach), capitaine lors du dernier match des Bleuets, sont incertains en raison de leur situation en club. Qui donc pour accompagner l’essentiel Maghnès Aklioucheassuré d’être aux JO grâce à la bonne volonté de Monaco ?
Enzo Millot (Stuttgart) et Andy Diouf (RC Lens), présents lors du dernier rassemblement, sont disponibles. Thierry Henry pourrait également rappeler d’anciens cadres de son premier mandat comme Lesley Ugochukwu (Chelsea) ou Johann Lepénant (OL), longtemps blessé cette saison. Le coach compte aussi sur Joris Chotard (Montpellier HSC).
Mais pour renforcer ce secteur qui apparaît friable et moins qualitatif que d’autres, Thierry Henry pourrait être tenté d’appeler à une valeur sûre les plus de 23 ans. Téji Savanier fait office de candidat, lui qui figurait dans une pré-liste élargie pour les JO et qui faisait déjà partie de l’aventure aux JO 2021 de Tokyo. Le coach aurait aussi pu penser à Pierre Lees-Melou, auteur d’une saison incroyable avec Brest, mais le milieu de terrain est blessé jusqu’à fin août.
Attaquants
L’attaque est aussi un secteur très anxiogène pour Thierry Henry. Sans Olivier Giroud et sans doute Kylian Mbappé, l’entraîneur devrait également être privé de Bradley Barcola (PSG), alors que le flou règne Désiré Doué (Stade Rennais) et Rayan Cherki (OL), au départ de leurs clubs respectifs. Mathys Tel ne devrait pas être libéré par le Bayern et Arnaud Kalimuendo en attendant de connaître la position de Rennes. La seule certitude vient deÉlye Wahi (RC Lens) à la pointe de l’attaque, tandis que Wilson Odobert (Burnley) devrait profiter des absences pour assurer sa place.
Thierry Henry pourrait, en tout cas, donner la priorité à un grand buteur expérimenté pour concrétiser les occasions. Alexandre Lacazette fait office de candidat adéquat, mais l’attaquant de l’OL sera-t-il convaincu ? Les plus optimistes rêvent aussi d’un retour de Karim Benzema, cité par Henry. Wissam Ben Yedder a également le profil adéquat pour ce rôle très stratégique, mais son récent départ de Monaco complique les choses. Enfin, sur le secteur plus large de l’attaque, un échec des Bleus comme Moussa Diaby (Aston Villa) pourrait s’inviter à la fête olympique.
