Le Brésilien Italo Ferreira, champion olympique en titre mais non qualifié pour les JO de Paris cet été, a créé la surprise jeudi en remportant avec la manière le Tahiti Pro sur la majestueuse vague de Teahupo’o.
Lors de la finale, Ferreira, 30 ans et champion du monde de surf 2019, a battu John John Florence, favori de cette étape du circuit élite qui se déroulait sur le futur site olympique avec ses rouleaux translucides et dangereux.
«Je m’entraîne pour mieux maîtriser les tubes»
Grâce à deux tubes notés 8,93 et 8,77 par les juges, pour un total de 17,70, il s’est montré plus régulier que l’Américain de 31 ans qui a pourtant pris la meilleure vague de la série (9,33) mais a réalisé une note totale de 17,16.
“Je suis tellement heureux, c’était une longue journée et nous avons eu tellement de bonnes vagues […] J’ai gagné en force au fur et à mesure que la série avançait. Depuis plusieurs années je me suis entraîné pour mieux apprivoiser les trompes et ça a payé aujourd’hui”il expliqua.
En 2021, ce fier représentant de la « Brazilian Storm », la tempête brésilienne qui secoue le surf mondial depuis près d’une décennie, entre dans l’histoire en remportant l’or lors de la première apparition de son sport aux Jeux olympiques de Tokyo.
Ferreira, qui a appris enfant à surfer sur une plaque de polystyrène, a cependant connu une période post-olympique mitigée, marquée par des pépins physiques, une deuxième place au classement général du championnat du monde en 2022 et seulement une victoire sur le circuit pro en 2023.
Première victoire à Tahiti
Jeudi, il a remporté à Tahiti la première victoire de sa carrière et sa première victoire de l’année. Il est désormais cinquième mondial, encore loin derrière son adversaire du jour, John John Florence, nouveau leader du classement.
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Face à la concurrence brésilienne, Ferreira n’a pas réussi à se qualifier pour les JO de Paris qui se dérouleront à Teahupo’o du 27 juillet au 5 août. Son pays, nation dominante du surf, sera représenté par Gabriel Medina, Joao Chianca et Filipe Toledo.
