l’essentiel
Top 14, Pro D2, Julien Heriteau a tout vu avec Agen. Parti en 2019 à Toulon puis à Clermont en 2022, le Gersois d’origine vient de rejoindre Grenoble à l’intersaison.
Auteur d’un bon début de championnat, l’ancien Lot-et-Garonnais sera cependant absent pour la réception du SUA ce vendredi à 21 heures.
Vous avez rejoint Grenoble à l’intersaison. Pourquoi ce choix ?
Cela s’est décidé en fin de saison. Pour diverses raisons, je n’ai pas pu rester à Clermont. Grenoble a montré son intérêt et on a avancé très vite. Le projet m’a plu, je me suis engagé pour trois ans. Il y a de grandes choses à faire.
Comment s’est passée votre adaptation ?
BIEN. J’ai découvert un nouveau groupe, assez jeune, qui s’est retrouvé avec une grosse déception d’avoir échoué en finale de Pro D2 et en « access match » la saison dernière. Nous avons fait une bonne préparation, même si elle a été courte du fait d’avoir terminé le championnat tardivement. En tout cas, j’étais très bien intégré à l’équipe.
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Vous avez quitté Agen en 2019 pour Toulon avant de rejoindre Clermont. Que retenez-vous de cette expérience au plus haut niveau ?
Beaucoup de points positifs. Je suis resté à Agen presque dix ans depuis les Cadets. J’y ai vécu mes plus belles années, mais on ne s’en rend compte qu’après. Quand je suis parti, nous sommes restés en Top 14. C’était une belle chose. Le départ vers Toulon m’a permis de voir et de viser autre chose. Il y avait beaucoup d’attente, le niveau d’exigence n’était pas le même. Je ne regrette rien.
« On connaît la valeur de cette équipe d’Agen »
Grenoble réalise pour l’instant un très bon début de saison avec déjà deux victoires à l’extérieur. Comment l’évaluez-vous ?
Nous avons bien commencé, oui, avec notamment ces belles victoires à Nevers et Béziers. Malheureusement, nous avons connu quelques revers à l’extérieur comme à Aurillac et Biarritz où, sur le contenu, nous avons explosé. Le bilan reste néanmoins positif puisque nous sommes invaincus à domicile. Cela n’a pas toujours été facile car nous avons vécu des moments compliqués. On va dire qu’on est un peu en mode « diesel » chez nous. Mais pour le moment on peut compter sur cette invincibilité.
La défaite 30-25 contre Montauban vendredi dernier vous a-t-elle laissé des regrets ?
Oui, c’est une déception. Montauban était fort, mais après si on avait montré de quoi on était capable on aurait pu les mettre plus en difficulté. Cela reste un point, mais nous aurions pu faire mieux.
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Vous recevez Agen ce vendredi. Comment abordez-vous ce match sachant que vous vous rendrez à Oyonnax le week-end suivant ?
C’est une réunion importante. On connaît la valeur de cette équipe agenaise. De notre côté, on se repose un peu trop sur nos lauriers à la maison. Les Agenais ont montré face à Colomiers qu’ils pouvaient proposer du jeu même dans des conditions difficiles. Ils ont beaucoup joué. Attention au match piège ! On s’est bien préparé cette semaine, il va falloir être le plus sérieux possible.
“Le championnat devient de plus en plus compliqué”
Sur le plan personnel, que représente pour vous le SUA ?
Même si je suis parti, j’ai continué à les suivre et à regarder leurs matchs à la télévision. C’est mon premier club professionnel, j’y ai créé beaucoup d’amitiés. C’est très important pour moi. Le SUA aura toujours une place importante dans mon cœur.
Revenons à Grenoble. Vous évoquiez plus tôt la frustration de l’année dernière d’avoir échoué en finale. Cette fois, l’objectif est de remonter en Top 14 ?
Nous voulons déjà atteindre les phases finales, c’est la première étape. Et puis, une fois sur place, tout est possible. Mais le championnat devient de plus en plus compliqué. La Pro D2 actuelle n’a plus rien à voir avec celle que j’ai connue à l’époque à Agen. Cela a beaucoup évolué. De nombreuses équipes se battront pour le Top 6.
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Justement, quelle formation vous a fait la meilleure impression jusqu’à présent ?
C’est difficile car c’est très homogène. Toutes les équipes ont leurs atouts. Cependant, je dirais Soyaux-Angoulême qui propose du bon jeu et qui est dangereux. Ils ont déjà perdu à domicile, mais à l’extérieur, ils sont redoutables.
