Lorsque les Hurricanes de la Caroline ont acquis l’ailier Jake Guentzel des Penguins de Pittsburgh en mars dernier, beaucoup pensaient que le prolifique buteur était qualifié de « joueur de location ».
Même s’ils sont rarement de grands acteurs à l’ouverture du marché des agences libres, les Canes n’envisagent pas de laisser partir Guentzel aussi facilement.
Selon notre collaborateur Pierre LeBrun, Carolina est sérieuse dans sa démarche visant à retenir les services de l’Américain de 29 ans sur le long terme.
Guentzel a été particulièrement productif tout au long de la saison régulière après son arrivée de Pittsburgh, avec 25 points (8-17) en 17 matchs.
Il a enchaîné avec neuf points (4-5) au cours des 11 matchs éliminatoires des Canes.
En 520 matchs depuis ses débuts dans la LNH, Guentzel a amassé 491 points, dont 221 buts. Il compte deux campagnes de 40 buts à son actif.
LeBrun précise que les Canes ont beaucoup envie de conserver le n°59 sur leur effectif, mais qu’ils devront desserrer les cordons de la bourse pour convaincre un attaquant aussi talentueux de renoncer à l’autonomie.
“Ce sera intéressant à regarder parce que je suis sûr que Guentzel peut exiger au moins huit ans avec un salaire annuel de 8 millions de dollars”, a déclaré LeBrun.
Guentzel a été amené de Pennsylvanie en échange de quatre attaquants, à savoir Michael Bunting ainsi que des espoirs Vasily Ponomarev, Ville Koivunen et Cruz Lucius, ainsi que des choix conditionnels de première et de cinquième ronde lors du repêchage de 2024.
Depuis, le premier choix est devenu un deuxième choix puisque les Canes n’ont pas atteint la finale de la Coupe Stanley, tandis que le cinquième choix s’est transformé en deuxième choix pour la même raison.
