Sur une autre planète. Charles Leclerc a facilement remporté dimanche le Grand Prix des Etats-Unis devant son équipier chez Ferrari Carlos Sainz tandis que le leader du championnat, Max Verstappen, 3e de la course, en a profité pour augmenter légèrement son avance au général sur son poursuivant Lando Norris, finalement 4e.
Leclerc peut savourer puisque sur le Circuit des Amériques à Austin (Texas), il a été impérial lors du 19e GP (sur 24) de la saison, qu’il a dominé de la tête et des épaules.
A l’extinction des feux, le Monégasque, parti 4e sur la grille, a profité de la bataille devant lui entre le poleman Lando Norris et Verstappen pour prendre les rênes de la course dès la sortie du premier virage.
Le Monégasque n’a jamais été inquiété. Pas même par l’intervention de la voiture de sécurité dès le troisième tour (sur 56), après que le Britannique Lewis Hamilton a perdu le contrôle de sa Mercedes, le forçant à l’abandon.
A la reprise de la course, Leclerc s’élançait devant la Red Bull de Verstappen, alors 2e, et Sainz.
« Le week-end n’a pas été facile jusqu’à présent, j’ai eu des difficultés avec la voiture, mais aujourd’hui, en course, les sensations étaient bien meilleures », a réagi le vainqueur du jour à l’arrivée.
Comme Leclerc, Sainz s’est également montré opportuniste en réalisant un « saper » sur Verstappen au tiers du GP – l’Espagnol s’est arrêté pour changer ses pneus avant le Néerlandais puis l’a dépassé lorsque ce dernier s’est arrêté quelques tours plus tard.
Norris pénalisé
Devant un parterre de stars dont la star suédoise du saut à la perche Armand Duplantis et la légende de la musique anglaise Sting, Verstappen et Norris ont fait le show en fin de course pour décrocher la troisième place.
La bataille entre les deux pilotes forts du moment a finalement tourné à l’avantage du Britannique de McLaren à quatre tours de la fin. Ce dernier a toutefois écopé d’une pénalité de 5 secondes à l’arrivée, pour avoir quitté la piste en dépassant Verstappen, prenant ainsi un avantage selon les commissaires.
Le Néerlandais retrouve donc sa 3ème position aux dépens de Norris, qui termine 4ème, devant son équipier Oscar Piastri, 5ème.
“C’était une bataille difficile”, a admis Verstappen, qui n’a pas souhaité commenter la pénalité de son rival au championnat.
«J’ai fait tout ce que je pouvais pour garder [Norris] derrière moi, mais au final, un podium est un excellent résultat”, a-t-il également déclaré, au lendemain de sa victoire dans la course sprint.
Le pilote Red Bull compte désormais 57 points d’avance sur Norris alors que 146 points restent encore à distribuer jusqu’à la dernière manche de la saison, à Abu Dhabi début décembre.
Chez les alpinistes français, Esteban Ocon a franchi la ligne d’arrivée 18e. Son équipier Pierre Gasly, qui avait de solides chances de marquer des points ce week-end grâce à sa 6e place sur la grille, a finalement terminé 12e, la faute à un arrêt au stand manqué puis une pénalité.
Ferrari dans les roues de Red Bull
Pour le marathon final de six manches en huit semaines, la majorité des équipes sont arrivées à Austin avec des améliorations sur leurs voitures, à l’image de Red Bull, en difficulté depuis cet été et qui cherche à réduire l’écart avec McLaren, a pris la tête en le championnat du monde des constructeurs à la mi-septembre.
Si les performances de Verstappen, vainqueur de la course sprint samedi, semblaient avoir apporté de premières réponses rassurantes à l’équipe championne en titre, dimanche, le triple champion du monde n’est jamais parvenu à lutter pour la victoire.
Son coéquipier Sergio Pérez a de nouveau participé à une course anonyme. Le Mexicain termine 7ème après avoir débuté 10ème. Il termine derrière le Britannique George Russell (Mercedes), 6ème.
Avec deux pilotes dans le top 5, McLaren a tout de même réalisé un bon dimanche dans sa lutte pour le titre constructeurs avec Red Bull, et conserve une avance de 40 unités sur l’écurie autrichienne.
Red Bull pourra rattraper son retard le week-end prochain au Mexique, pour ne pas laisser McLaren s’échapper définitivement et surtout ne pas se faire doubler par Ferrari, qui n’a que huit points de retard sur l’équipe Red Bull.
Balade terminée 15e
Le Québécois Lance Stroll s’est élancé en 13e position et se trouvait 12e lorsque la voiture de sécurité est intervenue suite à la sortie de piste d’Hamilton. Lui-même rate un virage à la relance, glissant à la 19ème et dernière position.
En raison du manque de rythme évident d’Aston Martin, le Montréalais de 25 ans n’a jamais réussi à se rapprocher du top 10, terminant 15e. Son coéquipier Fernando Alonso, parti septième, a terminé 13e.
Classement du GP des États-Unis
1. Charles Leclerc (MON/Ferrari) les 308,405 km en 1 h 35:09.639
2. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) à 8 562
3. Max Verstappen (NED/Red Bull) à 19.412
4. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) à 20.354*
5. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) à 21 921
6. George Russell (GBR/Mercedes) à 56 295
7. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) à 59.072
8. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) en 1:02.957
9. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) en 1:10.563
10. Franco Colapinto (ARG/Williams-Mercedes) en 1:11.979
11. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) en 1:19.782
12. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) en 1:30.558*
13. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) à 1 tour
14. Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) à 1 tour*
15. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) à 1 tour
16. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) à 1 tour
17. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) à 1 tour
18. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) à 1 tour
19. Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) à 1 tour
* pénalisé de 5 secondes pour avoir quitté la piste et pris un avantage
** pénalisé de 5 secondes pour avoir forcé un pilote à quitter la piste
Meilleur tour en course : Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:37.330 au tour 54 (moyenne : 222.036 km/h)
Abandonner
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) : tête-à-queue au 3e tour
Classement des pilotes
1. Max Verstappen (NED) 354 pts
2. Lando Norris (GBR) 297
3. Charles Leclerc (MON) 275
4. Oscar Piastri (AUS) 247
5. Carlos Sainz Jr (ESP) 215
6. Lewis Hamilton (GBR) 177
7. George Russell (GBR) 167
8. Sergio Pérez (MEX) 150
9. Fernando Alonso (ESP) 62
10. Nico Hülkenberg (GER) 29
11. Lance Stroll (CAN) 24
12. Yuki Tsunoda (JPN) 22
13. Alexandre Albon (THA) 12
14. Daniel Ricciardo (AUS) 12
15. Kevin Magnussen (DEN) 8
16. Pierre Gasly (FRA) 8
17. Oliver Bearman (GBR) 7
18. Franco Colapinto (ARG) 5
19. Esteban Ocon (FRA) 5
20. Liam Lawson (NZL) 2
21. Zhou Guanyu (CHN) 0
22. Logan Sargeant (États-Unis) 0
23. Valtteri Bottas (FIN) 0
