Vainqueur avec la PFL pour son retour en MMA après trois ans d’absence, Francis Ngannou a déclaré son désir d’affronter Jon Jones, actuel champion des poids lourds de l’UFC, samedi à Riyad.
“Cela fait quatre ans ou un peu plus que je réclame ce combat. Si je n’avais qu’un combat à mener et que je devais choisir, ce serait celui-là.», a-t-il déclaré en conférence de presse après sa victoire rapide contre Renan Ferreira.
L’Américain, dont la réaction face au combat était évidemment attendue, s’est d’abord contenté de féliciter le vainqueur sur les réseaux sociaux. “Quel beau travail Francis a fait ce soir, il a livré une performance de MMA très complète. De jolis shoots, de jolis takedowns (une manière de mettre son adversaire au sol, ndlr). Ça fait du bien de le voir briller. Wow, félicitations Champion, je te vois.»
Mais il a ensuite offert une réponse plus tendue à un internaute convaincu que Ngannou allait le battre : «Bien sûr, tout le monde me bat avant d’être dans la cage avec moi», a-t-il lancé. Aucune forme de réponse à l’appel de Ngannou n’est venue de l’Américain.
Francis Ngannou n’avait plus combattu en cage depuis exactement 1000 jours et une victoire contre le Français Ciryl Gane pour conserver sa ceinture des poids lourds à l’UFC, la ligue de MMA la plus puissante au monde. Mais un an plus tard, il quitte l’organisation de Dana White avec fracas, sur fond de désaccords sur sa rémunération et celle des autres combattants, avant de s’engager quelques mois plus tard au sein du PFL, principal rival de l’UFC. .
Le combat que tout le monde veut voir
Son titre vacant des poids lourds a ensuite été reconquis par l’Américain Jon Jones, considéré comme l’un des plus grands combattants de l’histoire des arts martiaux mixtes. Alors que Ngannou a décroché samedi la ceinture PFL « Superfight », de nombreux fans espèrent désormais un affrontement entre les champions des deux organisations.
“C’est le combat que tout le monde veut voir» a déclaré jeudi le patron du PFL, Donn Davis. “Celui qui sortira de ce combat sera le n°1 mondial des poids lourds. Celui qui veut prétendre à la première place doit passer par ce combat. Donc, tous ceux qui souhaitent postuler à ce poste feraient mieux de nous appeler après samedi.», a-t-il déclaré.
