Il est l’un des joueurs lensois qui ont le plus fait parler depuis le début de la saison, puisqu’il s’est imposé au cœur de la défense à trois du RC Lens, sa cote et sa valeur explosant. Le « monétait la Chine », Kodir Khusanov était encore une fois l’un des sujets abordés jeudi en conférence de presse d’avant-match.
Le grand retour de Kevin Danso, qui devrait retrouver sa place à Saint-Etienne, le plus chargé depuis le 25 août contre Brestavant son transfert avorté à la Roma, ne devrait pas changer le statut de titulaire du jeune ouzbek (20 ans), devenu lui aussi incontournable avec sa sélection (16 sélections)
Il devrait juste glisser axe droit, à la place de Jonathan Gradit de retour de blessure (cheville), qui serait donc le « sacrifié » de la soirée qui débutera sur le banc. Si le cœur de la défense est sa meilleure position, Khusanov, arrivé à Lens à l’été 2023 pour 100 000 €, a déjà joué huit fois à droite la saison dernière.
“Le défenseur moderne que tout le monde rêve d’avoir”
Will Still ne tarit pas d’éloges sur le successeur désigné l’été dernier à Danso, dont le départ était programmé. “ Quand je suis arrivé au club, l’entraîneur a répété, J’avais été informé des intentions de départ de Kevin. Jean-Louis Leca m’a dit “Ne vous inquiétez pas, pas besoin de trouver un remplaçant, nous devons évidemment augmenter nos effectifs, mais le titulaire est là.” Et jusqu’à présent, Jean-Louis ne s’est pas trompé. Kodir est super complet, il va très vite. Physiquement, c’est un athlète. On a ri avec lui en début de saison : il aurait pu faire toutes les disciplines aux JO avec l’Ouzbékistan, il est tellement complet. Il rassure beaucoup de monde et il est très bien. »
Pas Angelo Fulgini qui va contredire l’entraîneur lensois : « Kodir dégage une certaine maturité pour son jeune âge, de la sérénité aussi. Cela ne date pas de cette année. L’année dernière, à chaque fois qu’il jouait, il s’en sortait bien. A l’entraînement, il a toujours été performant aussi, mais il a un peu plus de temps de jeu, donc on le découvre un peu plus et il continue. Il est calme, puissant dans le duel, et aussi très bon à la récupération. C’est le défenseur moderne que tout le monde rêve d’avoir. »
Reste à savoir combien de temps Lens pourra maintenir sa valeur ascendante, apparue dans les classements individuels. Petit-déjeuner dans le top 5 des défenseurs européens de moins de 23 ans, 3e de duels gagnés (84,5%), Khusanov est également leader en nombre d’interceptions en Ligue 1 cette saison (16).
« Nous en parlions plus tôt à la table. Honnêtement, je le vois aller très haut, prédit le meneur de jeu. J’espère qu’il restera avec nous le plus longtemps possible pour nous aider mais c’est certain qu’il a le potentiel pour aller dans les plus grands clubs du monde.. »
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