Le premier adversaire de Thomas Tuchel, nouvel entraîneur des Three Lions : l’Angleterre elle-même

Pour la troisième fois de son histoire, l’Angleterre a donc choisi de remettre le destin de son équipe nationale entre les mains d’un étranger, en l’occurrence Thomas Tuchel. Pour la troisième fois, les mêmes questions ont été posées. Ceux qui les avaient déjà mis sur la table du temps de Sven-Göran Eriksson et Fabio Capello – ils sont toujours là, aux aguets, prêts à défendre leur Trois Lions griffes et dents – ne vous demandez même pas pourquoi ils insistent pour en parler maintenant. Ce n’est pas une vieille habitude. C’est devenu un réflexe.

Un étranger. Un Allemand, en plus. UN ALLEMANDen majuscules, comme on a pu le lire en première page d’un tabloïd ce mercredi 16 octobre. Bobby Moore se retourne dans sa tombe. Il n’y aurait donc pas un seul entraîneur anglais digne d’être abattu au premier accroc ?

Et la réponse, évidemment, est que non, ce n’est pas le cas. Aucun manager anglais n’a remporté le championnat anglais depuis Howard Wilkinson en 1991-92, Année -1 de la Premier League. Un seul a placé son club dans le Top 3 de ce championnat depuis que Glenn Hoddle a mené Chelsea à la troisième place du PL en 1998-99 : Eddie Howe, avec son Newcastle boosté par des pétrodollars saoudiens, il y a un an et demi. Ce n’est pas maigre, c’est affamé.

Eddie Howe, entraîneur-chef de Newcastle United, salue les fans lors du match d’exhibition de la Semaine mondiale du football entre A-League All Stars Men et Newcastle United FC au Marvel Stadium le 24 mai 2024 à Melbourne, en Australie.

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Ce n’est pas d’un complexe de supériorité dont souffrent les Anglais. C’est tout le contraire, en fait. C’est dommage. C’est une forme de colère envers soi-même qui vient se cristalliser sur un autre : l’étranger. L’hostilité à laquelle Tuchel doit faire face avant même de commencer sa mission est l’expression d’un insupportable aveu d’impuissance. Nous avons donné le football au reste du monde, et ici nous sommes incapables de faire ce que font – presque – toutes les autres nations (celles qui réussissent en tout cas) : trouver parmi nous un homme qui soit notre Deschamps, notre De La Fuente. , notre Scaloni, même notre Nagelsmann.

À bien des égards, les questions qui ont été posées à Thomas Tuchel lors de sa première conférence de presse, ce mercredi à Wembley, ont été plus révélatrices que les réponses prudentes et non dénuées de finesse de l’Allemand. Il n’était pas question des carences encore visibles de cette équipe d’Angleterre et de la manière dont Tuchel entendait y remédier. Non. Ce que voulait savoir le parterre de journalistes envoyés par leur rédaction à la dernière minute, c’était s’il chanterait.Dieu sauve le roi ».

En effet, Lee Carsley, toujours international irlandais, ne l’avait pas fait et ne le fera pas lors des deux derniers matches de son intérim, ce qui, pour une partie du public, a constitué un scandale. Tuchel s’en sort plutôt bien (“Cet hymne m’émeut… J’ai encore le temps d’y réfléchir…”), mais il n’a pas fini d’entendre le refrain.

Ceux qui ne lui en veulent pas déjà d’être ce qu’il est, et surtout de ne pas être ce qu’il n’est pas, lui en voudront dès que l’occasion leur en sera donnée. Ceux qui sont déjà en colère contre lui n’ont pas perdu une minute pour dégainer leur épée. Le plus virulent d’entre eux fut le chroniqueur de Courrier quotidien Jeff Powell, un fossile de Fleet Street que les patrons du quotidien pro-Brexit ont extrait de sa falaise pour écrire une chape xénophobe et insultante dont ce paragraphe résume le ton.

“Comment un étranger pourrait-il exhorter les Anglais à se battre ou à mourir sur le champ de bataille du football ?», s’étrangle-t-il. “Un Suédois, un Italien ou un Allemand aurait-il pu inspirer les troupes comme le fit Henri V lorsqu’il implorait ses hommes : « Revenons, chers amis, retournons à la brèche, ou remplissons-la de nos cadavres anglais. Parfois, quand tout le reste a échoué, seule la passion peut sauver la situation.« .

Laissons de côté ce que Shakespeare, ici dans la traduction de Victor Hugo, Henri V et Azincourt, qui remonte un peu plus loin que Wembley 1966, a à voir avec les qualifications pour la Coupe du monde 2026 (Powell, cela vient de lui-même, aurait choisi Howe). Ce torrent verbal, dans lequel la Suède de Sven-Göran Eriksson est décrite comme « un pays de skieurs de fond où il fait nuit la moitié du temps »Cela n’a de sens que pour ceux qui s’intéressent à la nature névrotique d’une partie de la relation de l’Angleterre avec son équipe de football. En cela, Powell, au-delà de ses excès, est une révélation.

Bien que finaliste de deux Euros consécutifs, que beaucoup lui envieraient, l’Angleterre n’a de cesse de pleurer sur ce qu’elle considère comme des échecs. Elle imagine que le ballon de football qu’elle a offert au reste du monde lui doit une dette, mais ne retrouve aucune trace du reçu. Alors elle se recroqueville sur son passé, encore et encore. Aussi une partie non négligeable de ses partisans continuera à chanter »Douze bombardiers allemands »une chanson qui va émouvoir Tuchel d’une autre manière que »Dieu sauve le roi » s’il l’entend à Wembley. Et il l’entendra, là-bas ou ailleurs.

L’argument selon lequel l’entraîneur d’une sélection doit être de la nationalité du pays dont il a la charge est valable, et le défendre ne signifie pas forcément que l’on a sombré dans un nationalisme borné. L’argument inverse est également valable. Aucun manager d’origine irlandaise n’a donné autant à l’Irlande que l’Anglais Jack Charlton. On peut aussi penser à Marcelo Bielsa avec le Chili et l’Uruguay, ou à ce renard autrichien, Otto Rehhagel, qui a mené la Grèce au titre de champion d’Europe en 2004.

Pour Tuchel, le problème n’est pas là. Il est hautement qualifié pour la tâche qui l’attend. Il voulait retourner dans un pays dont il aime profondément, voire passionnément, le football. Le problème est que le premier des adversaires qu’il doit affronter est l’Angleterre elle-même et qu’à chaque fois que son équipe entre sur le terrain, ce combat recommence.