Lane Thomas a égalé un sommet en carrière avec cinq points produits, dont quatre tournois du Grand Chelem, et les Guardians de Cleveland ont éliminé les Tigers de Détroit en cinq matchs avec une victoire de 7-3 samedi après-midi.
Ce gain permet aux Guardians de rejoindre les Yankees de New York en Championship Series de la Ligue américaine. Cleveland n’a pas atteint ce tour éliminatoire depuis 2016.
Acquis au prix fort peu avant la date limite des échanges en juillet, Thomas a réalisé l’un des meilleurs matchs de sa carrière au bon moment.
En cinquième manche, Thomas a brisé l’égalité 1-1 avec un grand chelem contre le lanceur as Tarik Skubal. Thomas a reçu un accueil de héros de la part de ses coéquipiers au marbre, couronnant une poussée de cinq points contre le possible vainqueur Cy-Young dans l’Américain.
La journée de rêve de Thomas n’allait pas s’arrêter à un grand chelem. Après avoir vu les Tigers réduire l’avance à deux points, Thomas a produit un autre point avec un simple sur le terrain en septième manche. Avant de débuter les séries éliminatoires, le voltigeur avait connu des difficultés depuis son arrivée dans l’Ohio avec une moyenne au bâton de seulement 0,209 en 53 matchs.
Brayan Rocchio a ensuite porté un coup dur aux chances des Tigres de revenir avec un simple productif en huitième manche. Emmanuel Clase a fermé les livres en fin de match pour marquer un arrêt à six retraits. Clase a retiré les six frappeurs qu’il a affrontés dans l’ordre, dont deux avec des retraits au bâton.
Après avoir été pratiquement parfait depuis le début de la série, Skubal (1-1) a finalement vacillé. Il n’avait toujours pas accordé de point en 17 manches lancées en octobre avant de voir les Guardians en marquer cinq en cinquième manche. Ses cinq points mérités égalent sa pire performance de la saison.
Steven Kwan a ajouté trois autres coups sûrs à son impressionnant parcours au cours de cette Division Series. Kwan avait une moyenne au bâton de .524 en cinq matchs contre les Tigers.
Les Guardians vont donc se préparer à affronter les Yankees pour tenter de décrocher une place dans les World Series. La série débutera lundi au Yankee Stadium et sera présentée sur RDS et sur RDS.ca.