VILLE DE SALT LAKE | Deux fuseaux horaires et 3 600 kilomètres séparent Nick Suzuki et Sean Durzi, mais ce ne sont pas de tels détails qui mettront à mal leur amitié. A Salt Lake City, le défenseur du club de Utah n’hésite pas à sortir l’encensoir lorsqu’on lui parle de son meilleur ami et capitaine du Canadien.
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Après l’entraînement matinal de son équipe au Delta Center en préparation du match inaugural du Utah Club mardi, Durzi était visiblement fébrile, mais la discussion a rapidement pris une autre tournure lorsqu’il a vu l’accréditation sur le cou de l’équipe. auteur de ces lignes.
«Le Journal de Montréal, hein ? Dis bonjour à Nick ! dit-il tout de suite.
C’était opportun, c’était justement du petit attaquant du Canadien dont nous voulions lui parler.
Plus de quatre ans ensemble
Il faut savoir que les deux voleurs sont depuis longtemps inséparables. La collègue Jessica Lapinski a rendu compte de leur longue amitié dans le cadre d’un rapport sur les familles de retraite des joueurs canadiens, avant qu’ils ne deviennent des habitués de la LNH.
Durzi et Suzuki étaient coéquipiers dans la Ligue junior de l’Ontario avec l’Attack d’Owen Sound puis le Storm de Guelph. De 2015 jusqu’à leur participation au tournoi de la Coupe Memorial au printemps 2019, ils ont vécu ensemble.
« Nick est une personne spéciale et un leader spécial. Chaque jour, nous nous sommes poussés plus loin. Je ne le remercierai jamais assez d’avoir amené ce côté hyper compétitif dans ma vie », a confié le défenseur.
Différents chemins
Comme le reste des joueurs du Utah Hockey Club, le défenseur Sean Durzi a été salué par des milliers de partisans avant le match inaugural de l’équipe, mardi soir, au Delta Center de Salt Lake City.
Photo Getty Images via AFP
Les deux amis ont emprunté des chemins différents pour arriver là où ils se trouvent. Suzuki a toujours été un joueur de première classe, ayant été sélectionné quatrième au total lors du repêchage de l’Ontario en 2015. Durzi a dû attendre jusqu’en 228e rang, un an plus tôt. Il n’a pas obtenu de place à Owen Sound et a dû revenir un an plus tard.
En 2017, les deux étaient ensemble au repêchage de la LNH, mais alors que Suzuki vivait son rêve en étant sélectionné au 13e rang par les Golden Knights, Durzi a été ignoré. Son tour est venu un an plus tard, à 52 anse rang, avec les Maple Leafs.
Les deux ont été échangés et Durzi, après avoir déménagé de Toronto à Los Angeles, puis de l’Arizona à l’Utah, est devenu un élément clé de la ligne bleue de l’équipe.
« Nick pousse tout le monde à être meilleur. Quand il joue à un tel niveau, les autres autour de lui n’ont d’autre choix que d’élever leur niveau. Je l’ai vécu sur la glace avec lui et je dirais que c’est l’une des bonnes raisons pour lesquelles j’y suis arrivé aujourd’hui », a-t-il félicité.
Le meilleur capitaine
Durzi et Suzuki se parlent encore très régulièrement. Le défenseur du Utah Hockey Club affirme que Suzuki lui dit souvent à quel point « il aime Montréal ».
« C’est presque impossible d’être capitaine à Montréal, si on le demande à n’importe qui dans la ligue. Si quelqu’un peut remplir ce rôle, c’est bien lui. Nick Suzuki est le capitaine parfait pour Montréal», assure celui qui le connaît mieux que quiconque.
«Je n’ai jamais vu quelque chose le déranger. Je sais qu’à Montréal, avec les partisans, les médias et les attentes, tout est complètement fou, mais il s’en sort bien. Il aime l’attention des amateurs. Les gens disent que sur ces marchés, cela peut devenir difficile parce que les supporters se soucient tellement de leur équipe. En tant que leader, je sais que c’est ce qu’il recherche.
Reste à savoir si, un de ces jours, le destin réunira à nouveau les éternels complices.
