L’équipe Force India a vécu au bord de la faillite pendant plusieurs années avant de faire faillite en 2018. L’équipe a réussi à devenir la quatrième force, mais l’ancien directeur Otmar Szafnauer a révélé qu’il devait parfois payer les salaires de sa propre poche.
“Deux fois” a répondu Szafnauer dans le podcast High Performance, avant d’assurer que cela “ne représentait pas grand chose”. Mais il a finalement admis que le montant était « en millions ».
«Je les ai payés avec l’aide de mon partenaire chez Soft Pauer. Nous avions de l’argent dans l’entreprise. J’avais mon propre argent. Je savais que les salaires n’allaient pas être payés et je savais à quel point c’était dur pour les gens. Certaines personnes vivent au jour le jour et je le comprends.
« Nous avons dû payer les salaires et l’argent de la Formule 1 est arrivé cinq jours plus tard. J’aurais donc pu attendre, ne pas payer vendredi, ou payer avec mon propre argent et attendre jusqu’à mercredi pour récupérer l’argent de la Formule 1. »
« Entre vendredi et mercredi, il y a un risque énorme. Vous vous demandez si l’argent n’arrive pas ou si quelqu’un d’autre frappe à la porte et dit : « vous me devez 2 millions de dollars et si vous ne me donnez pas cet argent, je vous fermerai ».
« Ou si l’argent arrive et que quelqu’un d’autre dit : « tu me dois 2 millions de dollars et si tu ne me donnes pas cet argent, je te mettrai en faillite ». Nous passions donc cinq, six, sept jours à nous demander ce qui se passerait si nous n’obtenions pas l’argent. »
Il décrit comment l’équipe a réussi à réaliser de bonnes performances malgré un manque de ressources : « Je savais que l’équipe réussissait grâce à l’esprit d’équipe, à la camaraderie et à l’attention mutuelle. »
« Nous n’étions que 400, ou 408, ou quelque chose comme ça à la fin. Et à l’époque, nous étions en compétition contre des équipes qui n’avaient pas de plafond budgétaire. Nous étions 400 et nous avions un budget de 90 millions de livres. Les autres disposaient d’un budget de 250 millions de livres.
« On peut dire que c’est trois fois le budget. Ce n’est pas le cas. C’est 100 fois le budget, car une partie de ce budget doit servir à acheter les moteurs, à aller aux courses, à acheter les pneus, à construire la voiture.
« Au final, sur les 90 millions, il nous restait quatre millions pour le développement, alors que les autres en avaient probablement 60 ou 70 millions pour le développement. Ce sont les quatre millions contre les 60 ou 70 millions qui constituent la vraie comparaison, car le reste est dépensé pour autre chose que pour aller vite.»
Peu de personnes dans l’équipe savaient qu’il payait parfois des salaires : « Quelques personnes le savaient. Le ministère des Finances le savait, Andy Green le savait aussi. »mais il n’en a rien dit aux autres employés. «Je ne pensais pas que c’était nécessaire. Ce que je pensais, c’est que tout le monde devait être payé à temps.
