Mondiaux (M) – Merckx : « Pogacar est au-dessus de moi »

Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le lundi 30 septembre 2024 à 20h57

L’exploit de Tadej Pogacar aux Mondiaux dimanche a eu un énorme impact, y compris aux yeux d’Eddy Merckx, le grand champion belge, meilleur cycliste de l’histoire.

Quelle prouesse et quel panache ! Déjà vainqueur du Giro et du Tour de France cette année, Tadej Pogacar a livré une performance extraordinaire dimanche à Zurich. Le Slovène est devenu le premier cycliste à signer ce triplé monumental la même année depuis Stephen Roche en 1987 en s’élançant à 100 kilomètres de l’arrivée puis en tenant bon jusqu’au bout. Une attaque aussi réussie a laissé des traces et Pogacar a fait la Une du journal L’Equipe qui titrait « L’Incroyable Pogacar » en caractères verts, faisant un parallèle avec le super-héros Hulk.

“Nous avons affaire à un coureur incroyable”

Tadej Pogacar a frappé un très très gros coup avec cette balade solitaire monumentale. Il imite donc Roche mais aussi le grand Eddy Merckx, auteur du premier triplé Giro-Tour de France-Coupe du monde en 1974. L’immense champion belge a été témoin « d’un événement incroyable dans l’histoire du cyclisme » devant sa télévision et puis, à L’Equipe, il a avoué à propos de Pogacar : « C’est évident qu’il est désormais au-dessus de moi. J’y avais déjà pensé un peu au fond en voyant ce qu’il avait fait lors du dernier Tour de France mais ce soir (dimanche) il n’y a plus de doute. »

« Évidemment, on ne peut jamais comparer les époques, mais nous avons ici affaire à un coureur incroyable. Je n’attaquais pas à 100 kilomètres de l’arrivée dans un Championnat du monde, ce qu’il a réalisé aujourd’hui (dimanche) est inimaginable, a poursuivi Eddy Merckx, aujourd’hui âgé de 79 ans. Nous nous en souviendrons très longtemps. Il a pris beaucoup de risques face à Van der Poel et Evenepoel mais cela ne lui a pas fait peur. C’est là qu’on comprend que Pogacar est un immense champion, il est extraordinaire. » De son côté, Stephen Roche a estimé que « ce que nous avons vu était tout simplement exceptionnel. Une victoire comme celle-là apporte tellement de fraîcheur, tellement de bonheur. Notre sport en a grandi.