Olympic vise un sixième titre national consécutif. Les Fribourgeois repartent avec les faveurs du pronostic contre Massagno lors d’une finale des barrages de la SBL qui débute samedi.
CLÉ DE VOÛTE
Vainqueur de la phase préliminaire avec une seule défaite au compteur et six victoires de plus que son dauphin Massagno, sacré en Coupe de la Ligue puis en Coupe de Suisse, Olympic réalise une première saison remarquée sous la houlette de Thibaut Petit. Mais seul un titre de champion le rendra parfait.
Le technicien belge a jusqu’ici repris là où son prédécesseur Petar Aleksic s’était arrêté l’année dernière, avec une domination incontestée. Ou presque : Olympic débutait sa saison en Suisse par un échec en Super Coupe contre… Massagno, qui infligerait alors à Fribourg sa seule défaite de la phase préliminaire.
Ce duel est également le dernier en date entre les deux équipes, qui se sont également affrontées en demi-finale de la SBL Cup cette saison. Massagno s’est imposé 90-76 le 17 février grâce notamment aux 16 points, 8 rebonds et 4 passes décisives d’Isaiah Williams. Depuis, les deux équipes n’ont subi qu’une seule défaite en championnat.
Olympic et Massagno ont conclu la saison régulière en beauté, avant de s’imposer 3-0 au premier tour des barrages respectivement contre Nyon et Pully Lausanne. Les Fribourgeois et les Tessinois perdent ensuite tous deux un match en quarts de finale, où ils sont opposés aux Lions de Genève et à l’Union Neuchâtel.
Les frères Mladjan en mission
La profondeur du banc fribourgeois, si précieux sur la scène nationale, pourrait une nouvelle fois faire pencher la balance. Thibaut Petit s’appuie sur un trio suisse Kazadi-Jurkovic-Cotture parfaitement rodé, ainsi que sur un Eric Nottage percutant (11,9 points, 5,4 passes décisives et 4,7 rebonds par match en play-off).
L’entraîneur tessinois Robbi Gubitosa, qui a mené le club à son premier trophée la saison dernière (Coupe SBL 2022/23), compte sur deux hommes en mission. Les frères Dusan (37 ans) et Marko Mladjan (31 ans) espèrent encore offrir un premier titre national à leur club favori.
Un remake
Le temps presse pour eux. Mais il semble n’avoir aucune influence : l’aîné est à 16,4 points de moyenne par match dans ces play-offs, avec 41,3% de réussite à 3 points, le plus jeune à 11 points de moyenne. Avec le duo Clanton/Ballard dans la raquette, les « seconds rôles » semblent également mieux armés qu’en 2022/23.
Les deux équipes se retrouvent pour la troisième fois en série finale depuis le retour des frères Mladjan à Massagno à l’été 2019. Battus 2-0 en demi-finale en 2021, les Tessinois se sont inclinés 3-1 en finale en 2023, un an après un cuisant échec en demi-finale contre Neuchâtel. Leur heure est-elle venue ?
Pourtant, tout n’est pas rose du côté de Massagno à l’approche de cette finale. Disqualifié mardi à Neuchâtel, Marko Mladjan sera suspendu au moins pour l’acte I samedi, apprend-on dans La Liberté. Quant au leader Yuri Solca, il est absent en raison d’une blessure au genou.
Le programme
Le programme de la finale (best of 5). 1er match samedi 27 avril à Fribourg (17h30). 2ème match mardi 30 avril à Fribourg (19h30). 3ème match samedi 4 mai à 17h30 à Massagno. Possible 4ème match mardi 7 mai à 18h45 à Massagno. Possible 5ème match jeudi 9 mai à 18h45 à Fribourg.
ats
