(Pleasant Grove, Utah) Une fois l’interview terminée, Ben Cahoon se lève pour une courte séance photo. Il prend un crayon et se place devant son tableau. “C’est cool, je ressemble à un entraîneur de foot !” », plaisante-t-il.
Publié à 1h23
Mis à jour à 7h00
Cependant, les noms, numéros et abréviations qui y apparaissent ne sont pas des noms de jeux ou des numéros de joueurs. Ce sont des détaillants en alimentation.
Des noms connus comme WFM (Whole Foods Market), Trader Joe’s, Wegmans. Des noms moins connus, mais accrocheurs, comme Stinker (« puant », littéralement), « une chaîne ici dans les Rocheuses », avec une mouffette comme logo. Et Kum&Go ? « C’est tout un nom », reconnaît-il pudiquement. Si vous ne l’avez pas compris, n’hésitez pas à faire vos recherches. Idéalement pas sur votre ordinateur de travail.
Le joueur le plus populaire de l’histoire récente des Alouettes s’intéresse aux chaînes d’épicerie puisqu’il travaille maintenant chez G2G, une entreprise de barres énergétiques fondée par son beau-frère. « J’ai commencé en 2018. Casey était pratiquement seul jusque-là. Il avait besoin d’aide et j’avais besoin d’un travail », résume Cahoon, lors d’un agréable entretien d’une heure avec La presse.
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Ben Cahoon travaille chez G2G, une entreprise de barres énergétiques.
Un jeune Cahoon a étudié la physiothérapie à l’Université Brigham Young (BYU). Il a donc appris les affaires sur le tas. Mais « j’ai toujours eu un esprit entrepreneurial. J’ai négocié moi-même mes contrats avec Jim Popp. C’était un peu effrayant parfois ! »
Il s’est donc tout investi dans ce métier. Nous le sentons fier du produit lorsqu’il nous fait visiter l’usine, surtout lorsque nous entrons dans l’immense entrepôt réfrigéré. « Nos barres sont réfrigérées car nous n’y mettons aucun conservateur », explique-t-il. Nous ne sommes donc pas en concurrence directe avec Clif, par exemple, car nous sommes dans des rayons différents des épiceries. »
Il est à l’aise, mais cela n’a pas toujours été le cas.
« La vente au détail est une industrie folle, en particulier le secteur des biens de consommation emballés, CPG. C’est comme une langue étrangère. Il m’a fallu un an et demi pour me sentir à l’aise. J’apprends encore des choses. Mais j’adore ça. Vous célébrez les victoires comme dans le sport. »
Terminé, le encadrement
Parlons de sport. Après 13 glorieuses saisons et trois coupes Grey avec les Alouettes, Cahoon se lance dans encadrement.
En 2011 et 2012, puis en 2016 et 2017, il a agi comme entraîneur des receveurs à BYU. «Le métier de mes rêves», dit-il. Et c’est là que, pour la seule fois de l’interview, son regard s’assombrit.
” Je l’ai aimé. C’était intense, ça prend le contrôle de sa vie. J’ai adoré enseigner, nouer des relations avec les athlètes. Mais je déteste l’industrie du football parce qu’elle est impitoyable. Se faire virer de mon alma mater a été vraiment difficile.
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Ben Cahoon, son épouse et ses filles lorsque son maillot a été retiré par les Alouettes, en 2016
« Cela arrive si souvent dans le sport. Dans les médias, c’est très factuel, une phrase dans un article. Mais ça change complètement la vie. Les enfants changent d’école. Vous ne savez pas comment vous allez recevoir votre prochain chèque et vous ne savez pas comment vous allez payer les factures à venir. Vous passez des entretiens, c’est stressant. C’est très dérangeant. C’est dur, mais ça vient avec les affaires. »
À l’entendre parler, on comprend que ce ne sera pas demain qu’il rejoindra son ancien complice Anthony Calvillo, coordonnateur offensif chez les Alouettes.
J’ai un excellent travail et il y a trop d’incertitude dans le football, même si ce serait très bien de entraîneur à Montréal.
Ben Cahoon
« Ce serait phénoménal, je serais en territoire familier. Les supporters seraient formidables, jusqu’à ce que nous perdions trois matchs de suite. Là, il n’y a plus de fidélité, et les Cahooooooon deviennent bouoooh ! »
En tout cas, on le sent pleinement impliqué dans son entreprise, moins dans le football. Il dit qu’il parle à Calvillo « quelques fois par année », mais plus depuis que les Alouettes ont remporté la Coupe Grey. « C’est une belle amitié. Même si on ne se parle pas pendant un long moment, quand on se retrouve, c’est comme si on s’était vu la veille. »
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Ben Cahoon lors de son intronisation au Temple de la renommée du football canadien
Il rencontre ses autres anciens coéquipiers à travers son travail. Il a vu le quart-arrière suppléant Marcus Brady et Marc Trestman, qui travaillent maintenant pour les Chargers, à Los Angeles. Lors d’une convention à Indianapolis, il a renoué avec Brian Bratton, également passeur, et d’ailleurs un gars qu’on aurait aimé avoir comme gendre. Bratton est un employé des Colts d’Indianapolis.
« J’ai également entendu Avon Cobourne et Anwar Stewart. Et j’ai revu Luke Fritz, sa fille avait une compétition de natation ici. »
Dans ses terres
À notre arrivée chez G2G, Cahoon nous présente son beau-frère, rencontre deux hommes qui connaissent évidemment bien les anciens des Alouettes. Au cours de la discussion, l’un d’eux évoque le match du 11 octobre 2010, où Cahoon a capturé son 1007e est devenu le leader de tous les temps pour les attrapés dans la Ligue canadienne (il a depuis été dépassé). Le match fut complètement interrompu, et le commissaire de l’époque, Mark Cohon, vint lui remettre une plaque sur le terrain.
Un épisode folklorique, mais qui rappelle que le football a beaucoup apporté à Cahoon. Il est aujourd’hui membre du Temple de la renommée du football canadien et son numéro 86 est retiré par les Alouettes.
Mais cela ne s’est pas fait à un coût nul. Durant l’entretien, il déplie lentement son genou, non sans grimacer. « J’ai de grandes opérations à venir pour rester actif », dit-il.
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Anthony Calvillo, Ben Cahoon et Thyron Anderson après une défaite contre les Argonauts de Toronto en octobre 2005
Un rappel de sa carrière ? « Nommez un joint, et cela me rappelle le football. Mais je ne regrette rien.
« Je suis devenu un passionné de plein air. Je ne chasse pas, je ne suis pas une grande campeuse, car mes filles sont trop princesses pour ça ! Mais je fais du VTT, de la randonnée et de la raquette. Je ne peux pas vraiment courir parce que mon genou est vraiment en mauvais état. »
Alors que nous sortons devant son lieu de travail, il nous donne un aperçu de la topographie. « Là-bas, entre les deux montagnes, se trouve la station de ski de Sundance, où se déroule le festival du film », souligne-t-il. Robert Redford y habite. »
Politiquement aussi, la famille est ici bien ancrée. Le père de sa compagne, Kimberli, est Gary Herbert, gouverneur de l’Utah de 2009 à 2021. Avec elle et leurs quatre filles âgées de 17 à 26 ans, il est à la maison.
« Je suis née en Alberta, puis j’ai vécu un an et demi à Beaconsfield et ma famille est arrivée ici quand j’avais 8 ans. C’est magnifique, un endroit idéal pour élever vos enfants. Nous pouvons sortir dehors. Le taux de criminalité est faible. La famille de ma femme est originaire d’ici, nous revenons donc l’hiver. C’est ma maison. »
