Le Néo-Zélandais Liam Lawson remplacera dès le prochain Grand Prix de Formule 1 et jusqu’à la fin de la saison l’Australien Daniel Ricciardo, qui paie son manque de résultats chez Racing Bulls, a annoncé jeudi l’écurie sœur de Red Bull.
Lawson, 22 ans, “conduira aux côtés de Yuki Tsunoda dès le Grand Prix des États-Unis sur le Circuit des Amériques” le week-end du 20 octobre, a indiqué l’équipe de Faenza (Italie) dans un communiqué.
Pilote de réserve des Red Bull et des Racing Bulls depuis 2022, le jeune Néo-Zélandais a fait ses débuts dans l’élite lors du GP des Pays-Bas en 2023, pour remplacer pour cinq courses Ricciardo, blessé à la main.
Malgré ses bonnes performances – dont une 9e place synonyme de points à Singapour – Lawson est resté cantonné cette saison au rôle de pilote de réserve au sein du giron Red Bull.
“Liam connaît déjà bien l’équipe, il a piloté pour nous la saison dernière et a bien fait dans des circonstances difficiles”, a déclaré jeudi le patron français des Racing Bulls, Laurent Mekies.
Lawson prend donc le siège du très populaire Ricciardo, qui a fait son retour dans le paddock en juillet 2023 pour remplacer le Néerlandais Nyck de Vries, également mis à l’écart faute de résultats à l’époque.
Ancien pilote chez Toro Rosso (aujourd’hui AlphaTauri puis Racing Bulls) en 2012 et 2013 – et chez Red Bull entre 2014 et 2018, l’Australien de 35 ans a remporté huit GP de F1. Outre Red Bull et Toro Rosso, il a également couru pour HRT en 2011, pour sa première année en F1, Renault (2019-2020) et McLaren (2021-2022).
“J’ai adoré ce sport toute ma vie”, a réagi Ricciardo dans un message posté sur les réseaux sociaux. « C’est un sport sauvage et merveilleux, un véritable voyage. Aux équipes et aux individus qui ont apporté leur contribution, merci, aux supporters qui aiment parfois ce sport plus que moi, merci. Il y aura toujours des hauts et des bas, mais nous avons passé un très bon moment et honnêtement, je ne changerais rien. Jusqu’à la prochaine aventure”, a-t-il également écrit.
Après 18 GP sur 24 cette saison, l’Australien occupe la 14e place du championnat derrière son équipier japonais Tsunoda, 12e. Racings Bull est actuellement 6ème au classement des constructeurs, avec 34 points, dont 12 récoltés par Ricciardo.
