Les Penguins ont peut-être signé une prolongation de contrat avec leur capitaine Sidney Crosby, mais certains doutes quant à son avenir à Pittsburgh pourraient persister dans les mois à venir.
L’attaquant a renoncé à sa pleine autonomie en signant, le 16 septembre dernier, un contrat de deux ans d’une valeur moyenne de 8,7 millions $ par campagne. Alors que plusieurs observateurs se sont empressés de souligner que le célèbre hockeyeur terminera sa carrière dans l’ouest de la Pennsylvanie, l’expert en hockey Pierre LeBrun du site The Athletic a donné matière à réflexion.
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« Les Penguins étaient prêts à lui donner un contrat de 3-4 ans et c’est Crosby qui a dit : deux, c’est assez. Plusieurs auraient accepté s’ils avaient été à sa place », a souligné le journaliste lors du podcast. Radar. Beaucoup de gens ont réagi en disant que les rumeurs selon lesquelles Crosby allait ailleurs étaient terminées. Je n’en suis pas sûr. […] Les Penguins ont soumis leur première offre en juin et il a signé en septembre. On a beaucoup parlé de l’avenir de l’équipe. Ils ont raté les séries éliminatoires deux fois de suite.
« S’il était à l’antenne avec nous, Crosby dirait à 100 % qu’il terminera sa carrière avec les Penguins. Je ne prédis pas l’avenir, mais s’ils deviennent une équipe de 27e, 28e ou 29e place dans la ligue dans deux ans, la réalité est que lui et son agent Pat Brisson savent qu’un échange est une possibilité, si Crosby le veut », a poursuivi LeBrun.
Ce dernier a également évoqué la structure du pacte numéro 87 qui pourrait favoriser une transaction lors de la deuxième campagne du nouveau contrat, celle de 2026-2027. « La majeure partie de son argent lui sera remise la première année. […] Si les Penguins se retrouvent dans une situation précaire, il y a plusieurs équipes qui voudront l’acquérir en vue des séries éliminatoires, et elles n’auront pas à le payer.
En effet, Crosby complétera son contrat de 12 ans au cours de la prochaine saison et recevra en 2025-2026 un salaire de base de 780 000 $, accompagné d’une prime à la signature de 9 millions $. Ces montants seront respectivement de 1,09 million $ et de 6,53 millions $ l’année suivante.
