Après quatre éditions annulées en raison de la pandémie de Covid-19, le futsal océanien reprend ses droits cette semaine. L’Arène Sud de Païta accueille jusqu’à dimanche les meilleurs clubs du continent, dont l’ASPTT.
Cela fait plusieurs années que les amateurs de futsal attendent son retour avec impatience. Après quatre annulations de suite en raison du contexte sanitaire, la Ligue des Champions de l’OFC (Confédération Océanienne de Football) a finalement repris ce mardi 23 avril. Une édition accueillie cette année par la Nouvelle-Calédonie et plus précisément par l’Arène du Sud de Païta.
“Nous avons une bonne ambiance et un stade conçu pour refléter le fait qu’il s’agit d’une compétition internationale. Nous prévoyons qu’entre 3000 et 3500 personnes viendront assister aux réunions, en cumul sur la semaine.», indique Romain Painbéni, responsable de la communication de la fédération.
La structure accueillera deux matchs par jour entre 17h et 20h jusqu’à dimanche, jour de la finale pour la troisième place et de la grande finale. Deux réunions qui ont finalement été avancées à 15h et 18h pour permettre à davantage de monde d’y assister.
Durant cette semaine, l’élite du futsal océanien sera bien représentée, chacun des cinq clubs participants ayant remporté cette année le championnat de leur pays : les Salomonais du Mataks FC, les Vanuatu de l’UNV FC, les Fidjiens du Suva FC, les Tongans du Veitongo. FC et les Calédoniens de l’ASPTT, qui ont atteint la finale de la compétition lors de la dernière édition en 2019.
Les représentants de Caillou tenteront de faire aussi bien, voire mieux, et ils ont de solides arguments. Les joueurs emmenés par James Namuli ont débuté de la meilleure des manières ce mardi, face à Veitongo, sur le score sans appel de 11-2. Un premier test réussi avant le deuxième match, qui les opposera à l’UNV FC ce mardi 24 avril.
Au-delà des enjeux sportifs, la rencontre contre Veitongo s’est tenue presque un an jour pour jour après le décès de Marcel Hnepeune, qui était capitaine de l’ASPTT. Un vibrant hommage lui a été rendu par les joueurs des deux clubs juste avant le coup d’envoi.
