Un road trip presque « conséquent ». C’est ainsi que Thierry Neuville pourrait définir ses mésaventures dominicales au Rallye de Croatie. En lice pour la victoire finale face à son vice-champion du monde Elfyn Evans, le Belge a vu ses espoirs s’envoler lorsqu’il a commis une erreur lors de l’ES18, alors qu’il avait commencé en tête du classement général avec 2″6 sur le Gallois. Heureusement, il a pu repartir et a été surtout aidé par la sortie de son homologue, dans la même spéciale !
Sur le papier, il aurait pu perdre très gros au championnat car Elfyn Evans avait limité la casse à la fin de l’ES18 à 9,1 derrière le nouveau leader du rallye, et plus tard vainqueur, Sébastien Ogier. Mais finalement, Thierry Neuville parvient lui aussi à repartir en terminant 3e à un peu plus de 45 secondes du Tricolore. De plus, le nouveau barème de points WRC lui a permis de ne pas perdre tous ses efforts, qui ont récompensé les pilotes tout au long du week-end.
Arrivé sur le sol croate avec 6 longueurs d’avance sur Elfyn Evans, le pilote Hyundai a toujours autant d’avance au moment de plier les jeunes plants. Une bénédiction déguisée en fin de compte. ” Même si nous n’avons pas terminé comme nous l’aurions souhaité, nous avons été largement récompensés pour nos belles performances de vendredi et samedi.a-t-il souligné. Ce sont des points importants et même si nous n’en avons pas marqué beaucoup aujourd’hui (Dimanche)nous sommes restés troisièmes, à égalité avec Elfyn, et nous n’avons perdu qu’un point contre d’Ott (Tänak).
L’ES18 était vraiment délicate et j’ai fait de mon mieux pour éviter un impact en freinant immédiatement, mais je ne pouvais rien faire. Je suis content d’être toujours en tête et de conserver l’avantage, mais le Portugal (9-12 mai) ça va être difficile étant donné notre position sur la route. »
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