La Biélorusse Aryna Sabalenka (numéro 2 mondiale) a confirmé la hiérarchie en battant l'Américaine Emma Navarro (12e), jeudi à New York, pour atteindre sa deuxième finale consécutive à l'US Open de tennis.
Sabalenka (26 ans) sera la favorite, soit face à l'Américaine Jessica Pegula (6e), soit face à la Tchèque Karolina Muchova (52e), qui s'affronteront plus tard dans la soirée.
« Peu importe contre qui je jouerai en finale, aujourd'hui (jeudi) a été un bon test. J'espère que je ferai un peu mieux que l'année dernière », a déclaré Sabalenka.
Battue l'an dernier en finale de l'US Open par Coco Gauff, Sabalenka, double vainqueur de l'Open d'Australie (2023 et 2024), aura l'occasion samedi de devenir la première joueuse à remporter les deux Majeurs disputés sur dur lors de la même saison depuis l'Allemande Angelique Kerber en 2016.
Après l'élimination en quarts de finale de la numéro un mondiale Iga Swiatek, Aryna Sabalenka était la seule joueuse des demi-finales à avoir déjà remporté un Grand Chelem, et l'a démontré face à Emma Navarro, novice à ce niveau de compétition, pour une victoire 6-3, 7-6 (7/2).
Jeudi, elle a pris le dessus sur Emma Navarro, qui s'était fait breaker dès son premier service au premier set. Navarro a encaissé le service de la Biélorusse avant de subir ses coups puissants et profonds.
– Muchova ou Pegula –
Menant 5-3 dans le deuxième set, Sabalenka a vu Navarro élever soudainement son niveau, plus agressive au retour et trouvant des angles gênants pour la Biélorusse, qui s'est fait breakée alors qu'elle servait à 5-4 pour remporter le match.
Contrainte au tie-break, Sabalenka a commis une double faute (2-0 Navarro) avant de montrer un superbe niveau, avec des coups toujours plus forts couplés à des amorties bien senties.
Sabalenka, arrivée à Flushing Meadows après un titre au WTA 1000 de Cincinnati, a confirmé son aisance à New York avec une nouvelle finale, après avoir joué les demi-finales des quatre dernières éditions.
Emma Navarro, l'une des révélations de la saison, n'a aucune raison d'avoir honte de sa performance sur le court Arthur-Ashe où elle a été poussée à bout par le public.
Bien qu'elle n'ait jamais dépassé les deux tours en Grand Chelem, Navarro (23 ans) a atteint le troisième tour en Australie cette année, les huitièmes de finale à Roland Garros et les quarts de finale à Wimbledon, avant sa demi-finale à New York.
Elle entrera ainsi pour la première fois dans le Top 10 du classement mondial lundi (8e).
Sabalenka, qui ne menacera pas la place de numéro un mondiale de Swiatek même si elle gagne, pourrait à nouveau avoir le public contre elle en finale si Jessica Pegula domine Muchova dans l'autre demi-finale.
Pegula n'a jamais atteint la finale d'un Majeur.
Muchova avait été battue en finale de Roland-Garros en 2023 et avait déjà atteint les demi-finales à New York quelques mois plus tard. Elle avait ensuite été stoppée pendant dix mois par une blessure et une opération au poignet, ne revenant sur le circuit que fin juin.
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