La pluie en début de soirée puis le froid jeudi soir ont mis à mal les espoirs de gros records lors du meeting de Zurich, marqué néanmoins par des duels de sprint de haut vol et les victoires de Sha'Carri Richardson et Letsile Tebogo.
Sur la piste détrempée du stade du Letzigrund, la flamboyante sprinteuse américaine, 2e du 100 m aux JO de Paris, a pris une petite revanche en battant le champion olympique Julien Alfred, lors de sa première course depuis les Jeux.
En tête tout au long de la course, Alfred s'est vu arracher la victoire sur la ligne grâce à une remontée fulgurante de Richardson, qui a bouclé le chrono en 10,84 secondes (10,88 pour Alfred).
« Pour moi, c'était une belle course », a déclaré Richardson brièvement après avoir célébré sa victoire.
À Paris le mois dernier, Richardson – la plus rapide en ligne droite cette saison (10.71) – était favorite pour remporter l'or olympique mais a dû se contenter de l'argent, battue à plate couture par Alfred qui avait apporté à son pays, Sainte-Lucie, sa première médaille olympique.
Le 200 m masculin a également offert un duel entre les deux premiers des JO, le Botswanais Letsile Tebogo et l'Américain Kenny Bednarek. Mais pas de revanche puisque Tebogo a poursuivi sa série de victoires prestigieuses en franchissant la ligne en 19,55 secondes, soit deux centièmes de plus que Bednarek.
– Duplantis sous six mètres –
La soirée n'a pas été marquée par de grandes performances, même si les champions olympiques présents (Mahuchikh au saut en hauteur, Crouser au lancer du poids, Holloway au 110 m haies…) ont souvent tenu tête.
Le public suisse espérait un nouveau record du monde du saut à la perche avec Mondo Duplantis, mais le Suédois, pas aidé par la météo et fatigué après son improbable 100 m de la veille, s'est arrêté à 5,82 m.
« Mon corps était cassé après la course d'hier et j'avais froid », a expliqué Duplantis, qui a quand même remporté la compétition même si c'était la première fois cet été qu'il ne franchissait pas les six mètres (hors qualifications).
Mercredi, le recordman du monde suédois (6,26 m) a remporté une exhibition de 100 m face au recordman du monde du 400 m haies, le Norvégien Karsten Warholm, un défi que les deux amis s'étaient lancés l'an dernier.
Le Suédois s'est imposé (10.37) et en guise de gage, le Norvégien a dû effectuer une « Walk of Shame » sur la piste avec un maillot suédois sur les épaules.
– Chebet et Ingebrigtsen notent les records –
Sur le demi-fond, la double championne olympique kenyane Beatrice Chebet (5'000 m, 10'000 m) visait le record du monde du 5'000 m (14:00.21) à Zurich.
Aidée jusqu'à la mi-course par un meneur, elle a ensuite tenté de s'accrocher aux lumières du « wavelight » en bord de piste mais elle a progressivement baissé le rythme pour terminer en 14 min 09 sec 52.
« La météo n’était pas bonne pour un record du monde », a déclaré Chebet. « Je l’ai raté et je pense que c’était à cause des conditions, et mon lièvre a abandonné plus tôt que prévu. »
Chez les hommes, sur 1 500 m, le « wavelight » indiquait également le rythme du record du monde, mais encore une fois, personne n'a réussi à le suivre.
La course s'annonçait comme une grande confrontation entre les médaillés olympiques – l'Américain Cole Hocker, le Britannique Josh Kerr et Yared Nuguse – et le quatrième Jakob Ingebrigtsen, éliminé du podium à Paris, où il était le favori.
Ingebrigtsen, malade la semaine dernière après avoir battu le record du monde du 3 000 m, a d'abord suivi le rythme du record (3:26.00) mais a finalement abandonné et a été dépassée dans les derniers mètres par Yuguse, vainqueur en 3 min 29 sec 21 (3:29.52 pour Ingebrigtsen).
vg/bvo
