Yuki Tsunoda s’est qualifié dans le top 10 lors des trois derniers Grands Prix, devant à chaque fois Daniel Ricciardo, son équipier plus expérimenté. Ses bonnes qualifications ont également été récompensées par des points avec une septième place en Australie, facilitée par les abandons de Max Verstappen et Lewis Hamilton et la pénalité de Fernando Alonso, et une dixième position au mérite lors de sa course à domicile.
A Suzuka, le pilote VCARB a rattrapé un mauvais départ en réalisant plusieurs dépassements spectaculaires et en bénéficiant d’un changement de pneus très bien exécuté lorsqu’un groupe de cinq pilotes se battant tous pour la dixième place s’est arrêté dans le même tour.
“Il a dit qu’il y était allé avec l’esprit d’un samouraï”, a déclaré Peter Bayer, PDG de VCARB, Motorsport.com. « Je pense que c’est un exploit incroyable pour lui, devant son public et devant Honda. Quelqu’un m’a dit que c’était la première fois [qu’un Japonais] a marqué un point au GP du Japon depuis 2012 avec [Kamui] Kobayashi, c’est donc une grande réussite de la part de Yuki, honnêtement. C’était une conduite impeccable de sa part. Il a géré les pneus quand il le fallait, il a attaqué quand il le fallait. Il a reçu le soutien de l’équipe pour son arrêt au stand. Dans l’ensemble, je suis très, très content de lui.
La pression de courir devant un public local n’a pas découragé Tsunoda, a déclaré Bayer, reflétant un changement dans l’approche du pilote cette année. « C’est quelque chose que nous avons vu lors des deux dernières courses, il a fait de gros progrès mentalement. Au cours de l’hiver, il a fait d’énormes progrès physiquement, mais mentalement, il est passé à un autre niveau. Il en tire de l’énergie au lieu de se laisser distraire. Je pense que c’est un grand leadership de sa part.
Yuki Tsunoda, équipe RB F1 VCARB 01
Photo de : Red Bull Content Pool
Depuis le début de la saison 2024, Tsunoda s’est qualifié devant le pilote Aston Martin le plus performant Lance Stroll dans chaque épreuve. Mais selon Bayer, il est trop tôt pour dire si l’équipe de Faenza peut ou non continuer à s’infiltrer dans le groupe des cinq meilleures équipes.
“Je dois faire attention à ça.”a-t-il confié. « Ce qui nous a probablement aidé [au Japon], c’est qu’il semble que Lance n’ait pas initialement tiré autant de bénéfices de son évolution que nous le pensions. Et nous étions un peu meilleurs ici que nous le pensions, car nous pensions que ce n’était pas une piste pour nous. De plus, notre nouvelle évolution est probablement davantage orientée vers les courses à venir.
« Mais je dois dire que l’équipe est honnêtement très concentrée pour essayer de gagner un centième ici, un dixième là. C’est un grand effort pour lequel tout le monde se bat. Et je pense que c’est cohérent, c’est probablement ce qui nous permet de nous faufiler dans le top 10. Ce que nous avons ressenti, et c’est ce dont nous sommes fiers dans une certaine mesure, c’est que c’est la première fois que nous sommes dans le top 10 sur mérite et non pas parce que quelque chose s’est produit ou que quelqu’un a raté quelque chose.
