Si on vous demandait, sans regarder, de nommer l’équipe de la LHJMQ qui a remporté 15 de ses 16 derniers matchs, on se doute que vous nommeriez le Drakkar de Baie-Comeau ou les Voltigeurs de Drummondville. Ce serait une bonne tentative, mais on vous demanderait de réessayer.
La réponse : les Eagles du Cap-Breton.
L’équipe de Louis Robitaille n’a perdu qu’une seule fois depuis le 3 mars. Les Aigles ont terminé la saison régulière sur une séquence de neuf victoires consécutives, puis ont remporté six de leurs sept matchs éliminatoires jusqu’à présent, s’inclinant au premier tour face à l’Océanic de Rimouski, qu’ils ont éliminé. en cinq parties.
Ils mènent présentement leur série face aux Saguenéens de Chicoutimi deux victoires à zéro.
«Nous avons vraiment commencé à jouer sur notre identité», a admis Robitaille, qui en est à sa première saison derrière le banc des Eagles. D’un autre côté, je ne m’inquiète pas trop à ce sujet. Nous ne prêchons pas par excès de confiance en raison de notre bilan », a-t-il ajouté.
Plusieurs facteurs
Il n’en reste pas moins que la séquence que vivent les Eagles est quelque chose de particulier. Avant d’entamer leur séquence de neuf victoires consécutives, les Eagles avaient une fiche de 11-11 depuis le 1er janvier.
Avec le recul, Robitaille a du mal à identifier un facteur ou un déclencheur particulier pour expliquer la séquence.
Il en cite plutôt trois : une période intense en février où une importante tempête de neige a paralysé la région du Cap-Breton.
« Nous n’avons pas pu nous entraîner, certains joueurs n’ont pas pu sortir de leur entrée. Nous avons été confinés et nos matchs ont été annulés. Nous ne savions pas quand cela serait reporté. La suite a été épuisante mais je pense que cette pause nous a permis de recharger les batteries, mentalement.
Le retour de Newcombe
Cela ajoute également l’ajout de Lucas Romeo, Tomas Cibulka et Charles-Antoine Lavallée lors de la période d’échange.
Mais surtout le retour du vétéran de 20 ans Jacob Newcombe qui, après avoir raté le début de la saison en raison d’un diagnostic de cancer, un lymphome non hodgkinien, est revenu au jeu le 18 janvier.
« C’est incroyable ce que nos joueurs ont vécu. Apprendre dès le premier jour du camp d’entraînement que votre leader, votre ami et coéquipier, un vétéran de l’équipe, un gars qui a beaucoup aidé les autres, avait un cancer, c’est difficile. En le voyant arriver sans ses cheveux à l’arène, les joueurs ont toujours eu ça en tête. Son retour a ramené cette bonne humeur en interne.
Newcombe forme également un trio dangereux avec Cam Squires et Cam MacDonald. Squires est également le meilleur buteur de la série jusqu’à présent. Le choix de quatrième ronde des Devils du New Jersey l’été dernier compte 12 points en sept matchs.
« Au début de l’année, Cam est arrivé et peut-être pensait-il qu’il était arrivé parce qu’il avait été repêché dans la LNH. J’aime beaucoup le déclic qu’il a depuis les vacances. Il joue de la bonne manière et non pas pour marquer des points, mais pour progresser. C’est un gars qui se soucie de l’équipe.
