Surclassé 40-13 ce samedi soir par le Leinster en quart de finale de la Champions Cup, le Stade Rochelais dit au revoir à une troisième étoile consécutive et repart de Dublin avec la gueule de bois. Mais veillez à prévoir ce dimanche sur le Bouclier de Brennus, que le club maritime n’a encore jamais soulevé dans son histoire.
Groggy et baissez la tête pendant plusieurs minutes. Avant de prononcer ces premiers mots, devant la presse : “C’est très difficile. Très, très dur. C’était un objectif important. S’arrêter en quarts de finale et de cette façon, ce n’est pas ce qu’on imaginait… » Grégory Alldritt est apparu profondément affecté par l’élimination en quart de finale de la Champions Cup, samedi soir à Dublin. Au terme d’un match logiquement remporté (40-13) par son meilleur ennemi européen, le Leinster. Rival contre lequel le club maritime a décroché ses deux étoiles (2022, 2023).
Un capitaine au visage penaud accompagné dans la salle de presse de l’Aviva Stadium par un Ronan O’Gara moins abattu, quoique déçu. « Si c’est un non-match pour mon équipe ? Je ne pense pas, a rapidement évacué l’entraîneur irlandais, un excellent joueur. Ce serait négatif envers le Leinster. Ils étaient plus précis, plus rapides, plus frais que nous. Nous devons accepter. Une défaite plus serrée aurait laissé davantage de regrets. La meilleure équipe a gagné. C’est important pour moi de les féliciter. On a l’impression d’avoir perdu une finale parce que c’était un grand match. J’ai préparé un super match mais nous n’étions pas au niveau. L’équipe la plus efficace a gagné facilement.
Maintenant, visez Brennus
« Nous sommes déçus ce soir mais nous tournerons la page demain car le club n’a jamais remporté le bouclier ! Nous devons mettre en place un plan pour cela”, a immédiatement projeté Ronan O’Gara qui, au passage, a donné des nouvelles rassurantes de Tawera Kerr-Barlow, resté longtemps au sol et sorti sur une civière à l’hôpital. début de seconde période, victime d’une commotion cérébrale spectaculaire : « Il est resté conscient. Dans les vestiaires, à la fin du match, il était debout.
« Comme le dit Ronan, il faut digérer ce soir3, a d’emblée ajouté Grégory Alldritt, résolument positif sur les capacités de La Rochelle à rebondir après cette fin de règne européen. Et le troisième ligne international de conclure : « Nous n’avons jamais gagné le Top 14. La motivation reviendra toute seule. Nous avons pu nous relever après plusieurs échecs. On a encore en tête l’échec en finale l’an dernier (défaite contre Toulouse en toute fin de match, ndlr) donc la motivation est là. Désormais, nous voulons revivre des moments comme ceux que nous avons vécus lors des deux dernières saisons. Être de solides concurrents nous aidera à avancer. La Rochelle, 5ème et donc en position qualificative au championnat, se déplace à Castres samedi prochain (15h) pour la 21ème journée.
