Une équipe des Red Lions fortement rajeunie a battu l’Inde, numéro 4 mondiale, 2-1 lors de la reprise de la Ligue professionnelle de hockey masculin vendredi au Lee Valley Centre de Londres, en Grande-Bretagne.
Avec une dizaine de cadres absents pour diverses raisons lors de leur 5ème rencontre de la compétition, les jeunes Belges ont tenu tête aux leaders de la compétition en 1ère mi-temps (1-1), avant d’inscrire le but décisif sur leur 8ème et dernier penalty-corner. (pc) à 1h30 de la fin.
Le 1er quart-temps est resté équilibré, avec les Indiens, entraînés par le Sud-Africain Craig Fulton, l’ancien T3 de Belgique et des Dragons, jouant sur les contre-attaques et les Red Lions gardant la possession du ballon.
Le 3e penalty-corner (pc) belge, tiré par Loïck Luypaert, a été récupéré par ce dernier, qui a ensuite trouvé le bâton de Thibeau Stockbroeckx, ouvrant le score d’une belle tip-in (18e).
L’Inde est ensuite revenue marquer sur son 1er pc, Mandeep Singh égalisant sur un rebond concédé par le capitaine du jour Arthur De Sloover (25e).
---Le 3e quart-temps s’est soldé par 2 pc pour la Belgique et 1 pour l’Inde, mais tous ont été bloqués par les défenses respectives.
Alors que la partie s’orientait vers un écart et une séance de tirs au but pour le point de bonus, le 8e pc belge a permis à Nelson Onana d’offrir la victoire aux joueurs de Michel van den Heuvel sur pc rebond (59e).
Après deux défaites et deux victoires en début de campagne contre l’Allemagne et l’Argentine en 2022, les Red Lions (FIH 2) comptent désormais 9 points. Ils pointent à 10 unités de leurs adversaires du jour, leaders avec 19 points, mais 9 matchs joués. Autant de points que la Grande-Bretagne, 2e, que la Belgique rencontrera dimanche.
La semaine prochaine, toujours à Londres, les Red Lions disputeront leurs 7e et 8e matches de Pro League contre les deux mêmes adversaires : l’Inde le vendredi 2 juin et la Grande-Bretagne le dimanche 4 juin. Les Red Lions préparent l’Euro à Mönchengladbach (Allemagne ), fin août en Allemagne, où le champion d’Europe se qualifiera automatiquement pour les JO de Paris.
